デヴ・パテルと『Monkey Man』：俳優が物語の主導権を握る

役柄、創作の機会、協働を通じて映画作りへの道をたどり、2024年の監督デビューを振り返る。

SXSW 2024の注目セッション「Monkey Man：監督兼主演デヴ・パテルとの対話」に登壇したデヴ・パテル。写真：Ariela Ortiz Barrantes / Wikimedia Commons、CC BY-SA 4.0。

映画『Monkey Man』が2024年に公開されると、デヴ・パテルの映画キャリアに新たな責任が加わった。長編映画を監督することだ。このデビューによって、自身の演技を取り巻く物語への影響力が増し、創作上の役割は制作全体へと広がった。

2008年11月のデヴ・パテル。写真：Romina Espinosa / Wikimedia Commons、CC BY-SA 3.0。

この映画は、家族のドラマ、文学作品の映画化、アーサー王伝説のファンタジーを渡り歩いてきたキャリアの中に位置する。それまでの役柄は、パテルが自ら主演するアクション作品を構想し、創作の主体となることを主演俳優としての仕事に加えた判断を考えるうえで、有用な文脈を与える。

2011年トロント国際映画祭でのデヴ・パテル。写真：Ping Foo / Wikimedia Commons、CC BY-SA 2.0。

異なる人物を演じる余地を見つける

パテルは2017年、『Lion』でBAFTA助演男優賞を受賞した。その受賞スピーチでは、映画を家族や国境を越える愛と結びつけ、若い共演者サニー・パワールとガース・デイヴィス監督に感謝した。このスピーチは、自身の成果をより大きな協働の中に位置づけていた。

2016年トロント国際映画祭でのデヴ・パテル。写真：Gordon Correll / Wikimedia Commons、CC BY-SA 2.0。

3年後、パテルは『The Personal History of David Copperfield』をめぐるSight and Soundのインタビューで、観客がスクリーンの中に自分を見いだすことの重要性を語った。自身の子ども時代には、ディケンズの物語を身近に感じられるような版がなかったと振り返っている。

2018年7月、『The Personal History of David Copperfield』制作中のベリー・セント・エドマンズ、エンジェル・ヒル。写真：Martin Pettitt / Wikimedia Commons、CC BY 2.0。

また、『Lion』で得たような充実した役を見つけるまで、『Slumdog Millionaire』以降どれだけ時間がかかったかも説明した。これは2020年の発言であり、『Monkey Man』よりも前のことだ。こうした言葉は、後の監督業への移行に意味のある背景を与える。与えられる機会の限界を語っていた俳優が、やがて自ら長編映画を生み出すことに関わるようになるのである。

2009年、第81回アカデミー賞での『Slumdog Millionaire』の出演者と監督。写真：Greg Hernandez (Greg in Hollywood) / Wikimedia Commons、CC BY-SA 2.0。

この問いは、観客が何を当然と思えるかにも関わる。俳優は古典の映画化作品に自然に属しながら、それまでその世界を遠く感じていた観客に作品を開くこともできる。自分を見いだすことについてのパテルの言葉は、その考えに具体的な意味を与える。見慣れた顔は、よく知る本を身近にし、誰が物語に招かれていると感じるかを変え得るのだ。

PaleyFest 2013の『The Newsroom』パネルに登壇したデヴ・パテル。写真：iDominick / Wikimedia Commons、CC BY-SA 2.0。 元画像はWikimedia Commons上でトリミング。

別の種類の伝説へ

デヴィッド・ロウリー監督の『The Green Knight』（2021年公開）では、パテルはアーサー王の甥を演じ、題名にある謎めいた訪問者と向き合う旅に出る。この役は、アーサー王伝説から受け継がれた物語の中心に彼を置いた。

『The Green Knight』の撮影地、ティペラリー県のCahir Castleの建築細部。現地の写真は2015年撮影。写真：Robert Linsdell / Wikimedia Commons、CC BY 2.0。

この配役は、主演の演技が存在し得る世界の幅を広げる。親しまれてきた文学の伝統は、別の顔、声、身体的な存在感を通じて捉え直せる。パテルの仕事を作品ごとに追うことは、ジャンルの間を移動する誘いとなる。彼の存在が、大きく異なる物語をつなぐ一本の糸になるのだ。

この点で、『The Green Knight』は、『Monkey Man』と併せて見ると有益な作品となる。同時に、それぞれの映画の文化的な源流とドラマ上の意図は異なるままである。

2015年、ゴア州パナジで開催されたインド国際映画祭での『The Man Who Knew Infinity』記者会見。写真：Hariom Mehra / Ministry of Information & Broadcasting, Government of India / Wikimedia Commons、GODL-India。

アクションを自ら生み出す

ユニバーサルの公式クレジットによると、『Monkey Man』はパテルの長編監督デビュー作で、彼のオリジナルストーリーに基づき、ポール・アングナウェラ、ジョン・コリーと共同で脚本を執筆した。ジョーダン・ピールもプロデューサーの一人だった。

SXSW 2024での『Monkey Man』ワールドプレミアを告知するParamount Theatreの看板。写真：Ariela Ortiz Barrantes / Wikimedia Commons、CC BY-SA 4.0。

スタジオは、地下格闘で生計を立てていた主人公が、幼少期の暴力とつながる権力者たちを追う物語だと説明している。また、ハヌマーンの伝説を着想源として挙げている。これらの要素が、復讐の物語、社会的な階層、神話を組み合わせた作品の性格を形作る。

こうしたクレジットは、創作上の責任の変化を示す。演技は人物を解釈する。監督はそれに加え、出会いのリズムから観客を導く視点まで、周囲の世界を形作る。

脚本と製作を複数人で担うというクレジットは、広がった作者としての役割を共同作業の中に位置づける。

確立されたキャリアの中でのデビュー

2025年のBAFTA映画賞で、パテルは『Monkey Man』により、英国人脚本家・監督・プロデューサーによる優秀デビュー賞の候補となった。この評価は一つの有用な目印である。すでに実績を持つ映画俳優でも、別の専門的実践を始めたことで評価され得るのだ。

賞は、その移行を記録する一つの形である。作品そのものは、演者が映画の前提、構成、制作を形作る側にも回り始めたとき、キャリアがどう発展するのかを広く考えるよう促す。

この視点から見ると、『Monkey Man』はパテルのキャリアの中で示唆に富む一章であり続ける。『Lion』、『David Copperfield』、そして『The Green Knight』は、彼がそれまでに解釈してきた人物の多様さを示す。2024年の監督デビューは、その歩みにもう一つの次元を加える。主演俳優が、自分の演じる人物の暮らす世界の創造にも参加するということだ。