Come il vetro Favrile di Tiffany dà una superficie alla luce
Un vaso a motivo di pavone, un recipiente a forma di fiore e una coppa simile alla lava mostrano come i vetrai di Tiffany trasformassero colore, consistenza e luce nella struttura di un oggetto.
Il pavone sembra aver lasciato le proprie piume nel vetro. In un vaso realizzato dalla Tiffany Glass and Decorating Company tra il 1893 e il 1896, linee sottili salgono lungo un collo stretto e si aprono su un’ampia imboccatura a ventaglio. Occhi blu punteggiano la superficie verdastra. Riflessi rosa e dorati si raccolgono tra loro. Anche in fotografia, l’oggetto sembra sospeso tra un recipiente e un’esibizione di piumaggio. La forma offre al motivo decorativo uno spazio in cui dispiegarsi.
Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso a motivo di pavone, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Conservato oggi al Metropolitan Museum of Art, il vaso è alto poco meno di trentasei centimetri. Entrò nella collezione nel 1896 grazie al dono degli Havemeyer di oltre quaranta oggetti Tiffany, appena tre anni dopo l’inizio della produzione aziendale di recipienti decorativi in vetro soffiato. Il suo interesse risiede nella stretta collaborazione tra struttura e aspetto: il collo raccoglie le linee, il bordo le libera e la lucentezza fa sembrare la superficie meno stabile della silhouette.
Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso, 1893–96, un diverso esemplare Favrile. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Un nome commerciale per molte superfici
Questo rapporto offre un accesso utile al Favrile. Il nome di Louis Comfort Tiffany è diventato sinonimo di vetro colorato, ma questi recipienti invitano a guardare oltre una tavolozza riconoscibile. Alcuni lasciano viaggiare la luce attraverso il proprio corpo. Altri la incontrano con un bagliore metallico o una pelle ruvida. Una coppa può apparire densa e geologica; un vaso a forma di fiore può sembrare quasi privo di peso. La bottega trattava il vetro come un materiale dotato di molte possibili personalità ottiche e fisiche.
Prima immagine. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso a forma di fiore, 1893–96; esemplare del Met, distinto dal vaso Pansy di Corning. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Seconda immagine. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Favrile era un nome commerciale dal significato più ampio della sola iridescenza. Il Corning Museum of Glass registra che Tiffany depositò il marchio il 13 novembre 1894 e lo usò per tutto il vetro della fabbrica. Questo conta quando si osservano i singoli pezzi. La denominazione condivisa non significa che ogni recipiente fosse realizzato con una ricetta identica o ricevesse lo stesso trattamento superficiale. Il nome riuniva esperimenti diversi in un insieme di opere riconoscibile.
Prima immagine. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Seconda immagine. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Il vaso Pansy di Corning, realizzato intorno al 1913, rende insolitamente leggibile il lavoro alla fornace. Il museo attribuisce al vetraio John Hollingsworth la prima realizzazione della forma e descrive un procedimento preciso per l’iridescenza blu: il cloruro di stagno veniva spruzzato sul vetro caldo, che veniva poi riscaldato nuovamente in un’atmosfera a ridotto contenuto di ossigeno. L’effetto dipendeva da un trattamento controllato del materiale. Corning osserva inoltre che i vetrai di Tiffany erano incoraggiati a sperimentare, affiancando le decisioni competenti della bottega alle ambizioni del direttore artistico.
Materia e movimento
Un diverso recipiente del Musée d’Orsay, datato 1900, combina pagliuzze d’oro, filigrana bianca e un motivo di convolvolo. Il museo collega l’uso di sali metallici nel vetro fuso da parte di Tiffany al suo interesse per l’aspetto lucente del vetro antico. Qui il motivo floreale trova compagnia all’interno della materia. Pagliuzze e fili chiari complicano la visione, chiedendo allo sguardo di passare dal profilo del recipiente ai diversi tipi di segni distribuiti sulla superficie.
Prima immagine. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso, 1893–96. Esemplare affine del Met, distinto dal vaso del Musée d’Orsay discusso sopra. The Metropolitan Museum of Art, dono di H. O. Havemeyer, 1896. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Seconda immagine. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, vaso a foglie di ninfea, circa 1900. Esemplare affine del Met, distinto dal vaso del Musée d’Orsay. The Metropolitan Museum of Art, dono di Robert e Gladys Koch, 1999. Pubblico dominio. Collezione · CC0
La sua storia museale mostra anche quanto rapidamente viaggiasse questo vetro americano. Il vaso fu acquistato per il Musée du Luxembourg nel 1901 presso il mercante parigino Siegfried Bing, la cui galleria contribuiva a portare in Francia il design contemporaneo internazionale. Un oggetto associato alla fornace di New York poteva entrare in una collezione pubblica francese entro un anno dalla data registrata. L’aspetto distintivo del Favrile era sostenuto da una rete altrettanto decisiva di mecenati, mercanti e istituzioni.
I limiti di un’unica definizione visiva diventano più chiari in una coppa Tiffany datata 1908, discussa nel bollettino della collezione di vetri del Met. Zone dorate spesse e lisce incontrano superfici nere ruvide, mentre la forma irregolare suggerisce lava fusa. La coppa rende la consistenza parte dell’incontro con la luce. Un passaggio luminoso può sembrare più concentrato accanto a uno scuro e grossolano. Il suo fascino è tattile anche quando l’unico contatto consentito al visitatore è lo sguardo.
Guardare attraverso la finitura
Nella stessa pubblicazione, un vaso quasi incolore prende un’altra direzione. Un’opalescenza bianco-azzurra si raccoglie sul bordo; fiori di carota selvatica e foglie verdi di ninfea ne costituiscono la decorazione botanica. Il museo attribuisce con cautela il delicato intaglio a Fredolin Kreischmann, un vetraio che aveva lavorato in precedenza in Inghilterra. Accostato alla coppa simile alla lava, rivela l’ampiezza nascosta dalla parola familiare Tiffany. Trasparenza, intaglio, ruvidità e lustro metallico trovavano tutti posto nel vocabolario.
Prima immagine. Tiffany Glass and Decorating Company, vaso, circa 1895–98, probabilmente intagliato da Fredolin Kreischmann. The Metropolitan Museum of Art, acquisto, doni William Cullen Bryant Fellows, 1997. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Seconda immagine. Altra veduta dello stesso vaso, circa 1895–98, Tiffany Glass and Decorating Company, probabilmente intagliato da Fredolin Kreischmann. The Metropolitan Museum of Art, acquisto, doni William Cullen Bryant Fellows, 1997, 1997.409. Pubblico dominio. Collezione · CC0
Questi oggetti suggeriscono un modo più lento di osservare il vetro decorativo. Seguite il bordo prima del motivo. Notate dove un riflesso si allarga, dove una zona scura lo interrompe e dove si può vedere attraverso il corpo del vaso. Poi tornate all’intero recipiente. Nel Favrile, la luce partecipa alla comprensione dell’oggetto, aiutando un ventaglio a diventare piumaggio o una coppa irregolare a suggerire roccia in raffreddamento. La materia conferisce a quella lettura la sua forza particolare.
Nove oggetti sono mostrati in dieci fotografie museali; l’ultima coppia presenta due vedute dello stesso vaso. Le immagini mantengono le proporzioni originali. La politica Open Access del Met
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