I netsuke e il progetto del portare con sé
Quando la scultura in miniatura viene ricollegata al suo cordone, alla cintura e al contenitore, i netsuke diventano una storia del design da indossare su scala intima.
Cominciamo dal cordone. Un netsuke posato da solo su un piedistallo museale ci invita ad ammirare un volto, un animale o una pianta intagliata in uno spazio ridotto. Una volta ricollegato al contenitore sospeso che contribuiva a fissare, l’oggetto cambia. Il suo piccolo corpo appartiene a un insieme da indossare composto da cintura, cordone, perlina e astuccio. La questione progettuale diventa come un oggetto possa rimanere ben fermo durante l’uso, liberarsi quando necessario e rendere quell’operazione pratica degna di essere guardata.
Inrō a forma di casa, fine XVIII–inizio XIX secolo. Legno laccato con oro e argento; netsuke in avorio raffigurante Hotei, ojime in metallo. The Metropolitan Museum of Art. Collezione H. O. Havemeyer, lascito della signora H. O. Havemeyer, 1929. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Dieci netsuke storici e relativi insiemi per il trasporto di oggetti del Metropolitan Museum of Art. Le fotografie conservano le distinzioni tra materiali, oggetti e combinazioni originali.
Il Metropolitan Museum of Art descrive i netsuke come ancoraggi o contrappesi per i sagemono, i contenitori sospesi alla cintura obi. Un inrō poteva contenere medicinali o sigilli. Un cordone passava attraverso i canali del contenitore e i fori del netsuke; una perlina scorrevole, l’ojime, aiutava a regolare l’accesso. Chi lo indossava poteva sganciare l’insieme dalla cintura e spostare la perlina per aprire il contenitore. Visto in questo modo, un netsuke è un componente di una sequenza coordinata di manipolazione.
Shibata Zeshin, Inrō con onde stilizzate, XIX secolo. Insieme distinto: astuccio in lacca dorata e peltro, ojime in bronzo e oro, netsuke a tartaruga in scaglia di tartaruga. The Metropolitan Museum of Art. Collezione Howard Mansfield, acquisto, Rogers Fund, 1936. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Un sistema indossato in vita
Un Inrō a forma di casa sopravvissuto mostra quanta libertà espressiva consentisse quella sequenza. Il Met data l’insieme alla fine del XVIII o all’inizio del XIX secolo. Il contenitore laccato a due scomparti assume la forma di un’abitazione con tetto di paglia, mentre il netsuke in avorio raffigura Hotei, uno dei Sette Dei della Fortuna, con il suo sacco. Contenitore e fermaglio portano ciascuno un soggetto. Insieme trasformano l’atto di portare con sé qualcosa in un incontro in miniatura tra oggetti.
Il fermaglio non richiedeva un’unica forma visiva. Cinghiale ed erbe, un netsuke in legno della seconda metà del XIX secolo, raccoglie un animale addormentato in un volume compatto largo appena 3,9 centimetri. Gli occhi chiusi e la vegetazione circostante invitano a un’osservazione ravvicinata. Letta attraverso l’uso, quella compressione diventa anche una risorsa progettuale: una creatura riconoscibile occupa una forma piccola e continua. L’immagine può essere intima senza richiedere le dimensioni di una scultura autonoma da esposizione.
Cinghiale ed erbe, seconda metà del XIX secolo. Legno. The Metropolitan Museum of Art. Collezione Edward C. Moore, lascito di Edward C. Moore, 1891. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Un altro intaglio in legno allunga la composizione in verticale. Nel Netsuke di Ashinaga e Tenaga con un polpo, due figure mitiche usano i loro arti eccezionalmente lunghi per catturare creature marine. La descrizione del Met segue i tentacoli del polpo mentre avviluppano chi lo cattura. Qui il racconto genera un’intricata rete di arti entro un oggetto di sette centimetri. L’interesse progettuale risiede in quella densità: gesto, narrazione e compattezza di un accessorio da indossare devono trovare un accordo nello stesso piccolo spazio.
Netsuke di Ashinaga e Tenaga con un polpo, XVIII secolo. Legno. The Metropolitan Museum of Art. Dono della signora Russell Sage, 1910. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Piccole forme, materiali diversi
I materiali creano ulteriori variazioni. Granchio su una foglia di loto combina un corpo in avorio con un disco di rame patinato e dettagli in metalli diversi. L’immagine occupa un campo circolare circoscritto. Riccio di castagna è invece in porcellana, identificata dal museo come produzione di Hirado. Questi due esempi dell’inizio del XIX secolo mostrano perché un netsuke non dovrebbe essere ricondotto a un unico materiale da intaglio. Il suo formato compatto poteva accogliere una forma ceramica modellata oppure l’assemblaggio stratificato di sostanze contrastanti.
Granchio su una foglia di loto, inizio XIX secolo. Corpo in avorio; disco di rame patinato, dettagli in metalli diversi e dorati. The Metropolitan Museum of Art. Collezione Edward C. Moore, lascito di Edward C. Moore, 1891. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Riccio di castagna, inizio XIX secolo. Porcellana, produzione di Hirado. The Metropolitan Museum of Art. Collezione Edward C. Moore, lascito di Edward C. Moore, 1891. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Queste distinzioni restano importanti quando le fotografie ingrandiscono ogni oggetto fino alla stessa dimensione. Un disco liscio, un animale rannicchiato e un medaglione traforato non offrono alla mano o all’occhio esperienze identiche. È un’interpretazione dei loro progetti, non una prova di come un determinato proprietario li maneggiasse. Le molteplici vedute fotografiche del museo aiutano a restituire parte delle informazioni spaziali che si perdono quando un piccolo oggetto diventa un’immagine frontale su uno schermo.
Attribuito a Ryūsa, Fiori ed erbe con una mantide religiosa, fine XVIII secolo. Confronto in avorio traforato. The Metropolitan Museum of Art. Dono della signora Russell Sage, 1910. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Netsuke di bue con Bokudo, XIX secolo. Legno e avorio; confronto zoomorfo distinto. The Metropolitan Museum of Art. Dono della signora Russell Sage, 1910. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Un insieme settecentesco per il tabacco propone un diverso ragionamento sulla scala. Il suo netsuke è una perla d’acqua dolce racchiusa in una montatura d’oro modellata a onde, abbinata a una borsa e a un astuccio per pipa in cuoio olandese goffrato. Secondo il Met, i materiali preziosi lo identificano come accessorio di lusso. Il cordone collega componenti diversi per consistenza, origine e funzione. Anche l’elemento più piccolo può definire il carattere dell’intero insieme.
Borsa per tabacco e pipa con netsuke in perla d’acqua dolce montata in oro, XVIII secolo. Borsa e astuccio in cuoio olandese con foglia d’argento; pipa in metallo; fermaglio in oro, shakudō e shibuichi; ojime in oro. The Metropolitan Museum of Art. Lascito di Benjamin Altman, 1913. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Oggetti in relazione
L’uso storico dell’avorio merita di restare esplicito nelle didascalie e nelle descrizioni. Definire ogni superficie chiara semplicemente come un materiale neutro da intaglio cancellerebbe una parte della storia materiale degli oggetti. Allo stesso modo, legno, porcellana, metallo, lacca e perla dovrebbero conservare le proprie identità. Nomi accurati dei materiali ci permettono di confrontare scelte progettuali reali senza trasformare l’insieme in un’immagine generica dell’artigianato giapponese.
Netsuke con oca in volo sopra i fiori, XIX secolo. Avorio, uccello in shakudō e fiori in madreperla; confronto materiale. The Metropolitan Museum of Art. Dono della signora Russell Sage, 1910. CC0 1.0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
I netsuke affascinano perché accadono molte cose nel punto in cui un cordone incontra un oggetto. Il sistema di fissaggio crea un compito ricorrente; l’artefice dà a quel compito una forma, una superficie e un racconto particolari. Osservare un insieme prima di isolarne il dettaglio più fotogenico riporta in vista quei rapporti. Un minuscolo cinghiale o una perla montata in oro possono allora essere apprezzati sia come oggetti realizzati con cura sia come parti della più ampia coreografia del vestirsi, del portare cose con sé e del prenderle quando servono.
Gli oggetti in dettaglio
Dieci netsuke storici e relativi insiemi per il trasporto di oggetti del Metropolitan Museum of Art. Le fotografie conservano le distinzioni tra materiali, oggetti e combinazioni originali.
1. Inrō a forma di casa, fine XVIII–inizio XIX secolo. Due scomparti; legno laccato con takamaki-e, hiramaki-e e togidashimaki-e in oro e argento, applicazione di foglia d’oro ritagliata su fondo di lacca nera. Netsuke: avorio; Hotei in un sacco. Ojime: perlina in metallo. The Metropolitan Museum of Art, collezione H. O. Havemeyer, lascito della signora H. O. Havemeyer, 1929 (29.100.841). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
2. Borsa per tabacco e pipa con netsuke in perla d’acqua dolce montata in oro, XVIII secolo. Borsa: cuoio olandese goffrato con foglia d’argento e colore. Fermaglio: oro, shakudō e shibuichi. Ojime: oro. Netsuke: perla d’acqua dolce e oro. Pipa: metallo. Astuccio per pipa: cuoio olandese goffrato con foglia d’argento e colore. The Metropolitan Museum of Art, lascito di Benjamin Altman, 1913 (14.40.843a, b). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
3. Cinghiale ed erbe, seconda metà del XIX secolo. Legno. The Metropolitan Museum of Art, collezione Edward C. Moore, lascito di Edward C. Moore, 1891 (91.1.989). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
4. Netsuke di Ashinaga e Tenaga con un polpo, XVIII secolo. Legno. The Metropolitan Museum of Art, dono della signora Russell Sage, 1910 (10.211.2348). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
5. Granchio su una foglia di loto, inizio XIX secolo. Corpo in avorio, disco di rame patinato con dettagli in metalli diversi e dorati. The Metropolitan Museum of Art, collezione Edward C. Moore, lascito di Edward C. Moore, 1891 (91.1.940). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
6. Riccio di castagna, inizio XIX secolo. Porcellana (produzione di Hirado). The Metropolitan Museum of Art, collezione Edward C. Moore, lascito di Edward C. Moore, 1891 (91.1.213). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
7. Fiori ed erbe con una mantide religiosa, fine XVIII secolo. Avorio. The Metropolitan Museum of Art, dono della signora Russell Sage, 1910 (10.211.1271). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
8. Netsuke con oca in volo sopra i fiori, XIX secolo. Avorio, decorato con un uccello in shakudo e fiori in madreperla. The Metropolitan Museum of Art, dono della signora Russell Sage, 1910 (10.211.1276). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
9. Netsuke di bue con Bokudo, XIX secolo. Legno e avorio. The Metropolitan Museum of Art, dono della signora Russell Sage, 1910 (10.211.780). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
10. Inrō con onde stilizzate, XIX secolo. Lacca dorata con intarsi in peltro; ojime: vaso in bronzo e oro; netsuke: tartaruga intagliata in scaglia di tartaruga. The Metropolitan Museum of Art, collezione Howard Mansfield, acquisto, Rogers Fund, 1936 (36.100.249). Immagine: The Metropolitan Museum of Art, CC0. Licenza CC0.
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