August: la cuidadosa transformación de un convento de Amberes por Vincent Van Duysen
Un antiguo convento aporta a August algo que no puede especificarse en un listado de materiales: una poderosa sensación de uso previo. Vincent Van Duysen Architects abordó su conversión en hotel como un ejercicio de trabajo con ese carácter heredado. Finalizado en 2019 en Amberes, el proyecto da cabida a la hospitalidad contemporánea y permite que los edificios antiguos sigan siendo legibles.
El convento formaba parte de un hospital militar del siglo XIX, donde las hermanas agustinas cuidaban de los soldados. La transformación abarcó cinco edificios y tres jardines. La restauración se llevó a cabo con Callebaut Architecten y el nuevo programa incluye 44 habitaciones. Estos datos importan para el interior porque nunca fue un único volumen vacío a la espera de decoración. Era un conjunto de espacios con proporciones, grados de formalidad y funciones históricas diferentes. [1] [2]
La capilla se convierte en un lugar de encuentro
La antigua capilla alberga ahora el bar y el salón, mientras que el restaurante ocupa un jardín de invierno acristalado. La distinción entre ambas estancias ofrece al hotel una variedad útil de experiencias. Una se define por la presencia de un antiguo espacio ceremonial; la otra mantiene una relación más próxima con la luz natural y el paisaje. No es necesario forzar a ambas a un registro visual idéntico.
En el relato del propio hotel, Van Duysen identifica como reto central la conexión de los edificios bajo las restricciones de protección patrimonial. También comenta la restauración de las baldosas estampadas y la necesidad de crear comodidad sin abrumar una arquitectura que ya poseía una identidad fuerte. Esta es una forma valiosa de leer el resultado: el nuevo interior debe respaldar el carácter del edificio y darle un propósito comprensible en el presente. [1] [2]
Una distinción precisa entre lo antiguo y lo nuevo
El estudio describe una paleta de paneles de madera verde grisácea y molduras blancas, con adiciones negras seleccionadas para señalar las intervenciones contemporáneas. En los espacios públicos, perfiles restaurados, puertas, baldosas pintadas a mano y mármol conservan su importancia. En lugar de sugerir que todo es original, el diseño permite que diferentes épocas coexistan de forma visible.
Esta distinción es especialmente útil en hotelería. Los huéspedes necesitan la claridad práctica de un hotel actual, pero parte del atractivo de una reconversión reside en encontrar la vida anterior del edificio. Un contraste contenido puede ofrecer ambas cosas. Evita la impresión de un interior de época recién fabricado sin convertir cada elemento nuevo en una declaración aislada. [1]
Muebles que pertenecen al edificio
Las sillas August de Van Duysen para Serax se concibieron pensando en el monasterio. La colaboración con el fabricante, documentada por el diseñador, combina una forma depurada con asientos de proporciones generosas y aluminio con pintura en polvo apto para exteriores. Su importancia está en cómo un proyecto puede generar un lenguaje de mobiliario: las sillas trasladan una idea arquitectónica a los lugares donde la gente se sienta, espera y conversa.
El conjunto del hotel incluye asimismo iluminación y mobiliario desarrollados expresamente, con Flos y Molteni mencionadas por el estudio. Estos elementos ocupan posiciones dentro de una jerarquía, en lugar de competir todos por igual por la atención. La arquitectura existente establece el marco; los objetos contemporáneos hacen que sea cómodo habitarlo. [1] [3] [4]
El jardín completa el interior
Los jardines de Martin Wirtz amplían la secuencia de espacios compartidos y apartados del hotel. La descripción del proyecto distingue un jardín principal amurallado, una zona más íntima junto a la gruta y un jardín privado vinculado al spa. Desde el interiorismo, son algo más que servicios fuera de los muros: ofrecen cambios de ritmo y lugares alternativos donde retirarse.
August demuestra cómo una reconversión puede triunfar mediante las relaciones entre habitaciones, más que mediante un único gesto de autor. Su identidad se apoya en una secuencia mesurada de llegada, reunión, intimidad y aire libre. La decisión de diseño más convincente es permitir que cada parte del antiguo conjunto conserve una voz distinta. [1] [2]
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