Ruth Handler：Barbieを生み出した起業家

Ruth Handlerは1916年にColorado州Denverで生まれ、玩具産業を代表する起業家の一人となりました。夫Elliot Handler、Harold MatsonとともにMattelの設立に関わり、戦後の玩具市場を大きく変えていきます。

Barbie誕生の発想

娘Barbaraが大人の姿をした紙人形で遊ぶ様子を見て、女の子たちが母親役だけでなく将来の自分を想像できる人形を求めていると考えました。1959年にBarbieが発表され、Barbaraの名前にちなんで命名されます。

事業、論争、再出発

Barbieは世界的成功を収める一方、美の基準、ジェンダー、消費文化をめぐる批判も長く受けてきました。乳がんと乳房切除を経験したHandlerは、その後Nearly Meという乳房プロテーゼの事業にも取り組みました。

2002年に亡くなったRuth Handlerの遺産は、家庭での小さな観察を世界規模の文化現象へ変えた事業感覚と製品発想にあります。