L’Ace Hotel DTLA di Commune: uno studio sull’artigianato di Los Angeles e sul riuso adattivo
Il progetto di Commune del 2014 per l’Ace Hotel Downtown Los Angeles ha inserito camere e spazi di incontro in un’ex torre per uffici accanto al teatro United Artists. L’hotel ha aperto nel gennaio di quell’anno, unendo un contesto storico riccamente decorato a interni plasmati da artigiani locali e dalle esigenze pratiche di un edificio compatto.
Ace ha gestito l’hotel fino al gennaio 2024. La Los Angeles Conservancy registra i nomi successivi STILE Downtown Los Angeles by Kasa e The United Theater on Broadway. Gli interni originali di Commune appartengono a un capitolo precedente, quando la conversione collegava la storia architettonica dell’edificio all’artigianato contemporaneo di Los Angeles. [1] [2] [3]
Lavorare con un contrasto ereditato
Il progetto accostava un esterno storico riccamente decorato alla struttura essenziale portata alla luce all’interno della torre per uffici. Nella sua retrospettiva per Commune, Roman Alonso descrive come le finestre esistenti e le dimensioni compatte delle camere abbiano indirizzato il progetto verso un approccio modernista efficiente. I limiti fisici della conversione sono diventati parte del suo carattere architettonico.
Lo studio ha individuato l’opera di Rudolf Schindler come riferimento per le camere, insieme a influenze più ampie della Hollywood degli anni Venti e della cultura punk di Los Angeles. Queste fonti non imponevano di ridurre l’edificio a un unico periodo storico. Consentivano al nuovo interno di riconoscere diversi filoni dell’identità cittadina, affrontando al contempo le condizioni pratiche della conversione. [1] [2]
La produzione locale come parte del progetto
La descrizione ufficiale del progetto di Commune afferma che gli arredi su misura sono stati prodotti in California e in Messico e che artisti e artigiani locali hanno contribuito agli interni. L’ambizione di rendere l’hotel specifico di Los Angeles si esprimeva quindi attraverso la produzione, oltre che attraverso l’immaginario.
La produzione ha dato al progetto un legame con il suo contesto che andava oltre l’immaginario. Mobili, illuminazione e dettagli architettonici hanno portato il lavoro di una comunità creativa negli ambienti ultimati. L’identità losangelina dell’hotel emergeva da queste relazioni, oltre che dai riferimenti storici e culturali presenti nel progetto. [1]
Un ambiente composto da molte mani
La retrospettiva di Alonso cita un’ampia rete di collaboratori. Tra loro figuravano Tanya Aguiñiga, autrice di opere tessili; Alma Allen, che ha prodotto mobili e maniglie in bronzo; Judson Studios, responsabile delle vetrate colorate; e Atelier de Troupe, fornitore dell’illuminazione interna. Il racconto identifica anche il lavoro degli Haas Brothers alla reception.
Questi contributi introducono diverse scale di attenzione. Alcuni si incontrano come oggetti di forte presenza; altri si percepiscono attraverso il tatto o come parte della luce di una stanza. La loro importanza collettiva risiede nel modo in cui conferiscono a un edificio gestito commercialmente la specificità di un luogo d’autore. L’identità dell’hotel era distribuita fra molti singoli atti del fare. [2]
Un interno nella più lunga storia di un edificio
La Los Angeles Conservancy ha premiato il progetto con un Preservation Award nel 2014. La conversione ha dato alla torre per uffici un nuovo programma accanto al teatro, creando spazi in cui i visitatori potevano soggiornare e incontrarsi all’interno di un punto di riferimento urbano esistente.
Il contributo di Commune si può leggere a diverse scale: l’adattamento delle camere, i mobili realizzati per esse e gli oggetti più piccoli incontrati attraverso il tatto e la luce. L’edificio offriva condizioni architettoniche forti; i suoi collaboratori hanno dato loro una particolare vita materiale. Il loro lavoro resta parte della storia del luogo, anche mentre usi e gestori continuano a cambiare. [3]
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