Au MAK de Vienne, les jeux de construction architecturale rendent l’histoire du design tangible
Le MAK de Vienne explore un siècle de jeux de construction architecturale à travers des répliques, huit espaces de jeu et un regard attentif sur leur rôle dans l’enseignement du design.
L’architecture commence souvent par un acte d’imagination, mais elle repose aussi sur une question étonnamment pratique : comment des pièces séparées tiennent-elles ensemble ? Au MAK – Musée des arts appliqués de Vienne, cette question est explorée à travers l’histoire des jeux de construction architecturale, une catégorie du design à mi-chemin entre jouet, maquette, outil pédagogique et expérience. L’exposition « Architectural Construction Kits 1890–1990 », ouverte le 7 octobre 2026 et présentée jusqu’au 14 mars 2027, invite les visiteurs non seulement à examiner des objets, mais aussi à construire avec eux.
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. MAK Kunstblättersaal. © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
Les images de presse du musée accompagnent la couverture éditoriale actuelle d’Architectural Construction Kits 1890–1990 au MAK. Les identifications des objets, les légendes et les mentions individuelles de droits d’auteur fournies sont conservées conformément aux conditions d’utilisation par la presse du musée.
Un siècle de systèmes de construction
Présentée comme une exposition du Deutsches Architekturmuseum (DAM), la manifestation viennoise puise dans la collection privée du graphiste Claus Krieger. Le musée décrit un ensemble d’environ 150 jeux couvrant un siècle d’expérimentation en architecture miniature. L’intérêt de cette sélection ne tient pas simplement à la nostalgie d’assembler un petit bâtiment, mais à la manière dont ces jeux révèlent l’évolution des idées sur l’ingénierie, les matériaux, l’éducation et la ville elle-même.
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. MAK Kunstblättersaal. © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. MAK Kunstblättersaal. © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
Avant qu’une structure puisse s’élever, ses pièces doivent répondre à une logique. Certains fabricants historiques ont expérimenté la brique artificielle ou le bois, tandis que d’autres ont exploré le métal, le caoutchouc ou des matériaux aujourd’hui presque oubliés, comme la Galalith. Des assemblages différents ouvrent des possibilités différentes : un système privilégie la répétition aisée, un autre propose une imitation plus complexe de la maçonnerie, et un troisième encourage des formes qui ne ressemblent pas nécessairement à des bâtiments ordinaires. L’histoire des jeux de construction peut donc se lire comme une histoire informelle des contraintes du design.
Spranger-Baukasten, C. Gustav Spranger, Baukastenfabrik Klingenthal i. Sa., Deutschland (Sachsen), ca. 1930. © Sammlung Claus Krieger. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
Les Bois de Megève, Jeu de Constructions, Frankreich, ca. 1930. © Sammlung Claus Krieger. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
Apprendre en construisant
L’approche interactive de l’exposition est au cœur de ce propos. Selon le MAK, huit espaces répartis dans le musée permettent aux visiteurs de manipuler des éléments de construction et de tester leurs idées. Il ne s’agit pas simplement de toucher des originaux fragiles. Certains systèmes historiques ont été recréés spécialement pour la participation du public. Des étudiants de la HFT Stuttgart ont réalisé des interprétations agrandies des systèmes Ingenius, Bâtiss et Skyline, permettant d’explorer des méthodes qui resteraient autrement derrière une vitre. D’autres espaces évoquent des systèmes comme Minibrix, Tetek et Dusyma, ainsi qu’un jeu de construction de l’ancienne Allemagne de l’Est.
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. DIREKTION FÜR ALLE! © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. Plaspi – Der kleine Großblock-Baumeister, VEB Gothaer Kunststoffverarbeitung, DE (Thüringen), ca. 1980. MAK Kunstblättersaal. © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
Cette différence entre regarder et faire est importante. Une cathédrale miniature achevée peut suggérer un résultat évident, mais essayer d’emboîter les pièces révèle les innombrables décisions qu’elle dissimule. L’échelle, les tolérances, les éléments répétés et la stabilité des assemblages deviennent tangibles. Pour les enfants, cela peut être un jeu ; pour les adultes, le rappel qu’une architecture même apparemment simple exige une grammaire des matériaux et de l’assemblage. Le musée présente l’exposition comme adaptée aux visiteurs dès quatre ans, même si son sujet dépasse largement le cadre d’une activité pour enfants.
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. Kathedrale aus ca. 4.000 Architecto-Bausteinen, hergestellt aus recycelten PET-Flaschen. MAK Säulenhalle. © MAK/Stella Riessland. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
Maquettes, échelle et expérience
Un dispositif de réalité virtuelle offre une autre voie d’accès à l’architecture en maquette. L’association de blocs de construction physiques et d’une expérience numérique immersive crée aussi un contraste intéressant : les jeux de construction enseignent par la résistance et le contact, tandis que les maquettes numériques permettent de parcourir des espaces à une autre échelle. Aucun ne remplace l’autre. Ensemble, ils peuvent révéler ce que les designers gagnent — et perdent — en passant de la représentation à la construction.
Le commissaire invité Oliver Elser, du DAM, inscrit ces objets dans une évolution historique plus large. Plutôt que de considérer les briques emboîtables modernes comme le début inévitable du jeu de construction, l’exposition rappelle que de nombreux systèmes ingénieux ont précédé les formats contemporains les plus familiers. Plusieurs approches autrefois prometteuses ont disparu, tandis que d’autres ont influencé la manière dont des générations ont appris à planifier, assembler et imaginer des espaces.
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. American Skyline-Baukasten, Elgo Plastics Inc., USA, 1950er–1960er Jahre. MAK Kunstblättersaal. © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
L’expérimentation au musée
Dans le contexte d’un musée de design, cette histoire prend une actualité particulière. Les maquettes architecturales sont souvent présentées comme des démonstrations abouties d’un projet, et non comme des outils provisoires pour comprendre les limites d’une idée. Le MAK inverse le processus. En invitant les visiteurs à faire et à refaire des formes, il remet l’accent sur l’expérimentation, l’échec, la réparation et le plaisir de découvrir comment fonctionne quelque chose.
MAK Ausstellungsansicht, 2026. ARCHITEKTURBAUKÄSTEN 1890–1990. Die große Mitspielausstellung. MAK Säulenhalle 1. Stock. © MAK/Christian Mendez. Source du MAK · Conditions d’utilisation par la presse
« Architectural Construction Kits 1890–1990 » est présentée au MAK de Vienne du 7 octobre 2026 au 14 mars 2027. Avant la visite, les dates, les modalités d’accès et le programme pédagogique sont à vérifier sur le site officiel du musée.
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