Rethinking the Split House de Neri&Hu: tres viviendas en una callejuela de Shanghai
El frágil patrimonio de las callejuelas de Shanghai
Rethinking the Split House es una reforma residencial en Tianzifang, uno de los barrios históricos de Shanghai caracterizados por callejuelas estrechas y viviendas compactas. Neri&Hu recibió el encargo de reconstruir una casa de callejuela muy deteriorada, conservando la envolvente superviviente y reorganizando el interior en tres apartamentos independientes. El proyecto aborda una cuestión central para el futuro de los barrios antiguos de la ciudad: ¿cómo puede sobrevivir un tipo de edificio tradicional cuando la vida doméstica contemporánea exige seguridad, privacidad y comodidad?
La casa original pertenece a la tipología de la vivienda de callejuela de Shanghai, donde las habitaciones a medios niveles se conectan mediante una estrecha escalera compartida. Estas casas estuvieron ocupadas históricamente por una sola familia, pero muchas pasaron a albergar varios hogares a lo largo de las transformaciones económicas de la ciudad. El paso entre habitaciones y niveles era, por tanto, tanto un lugar de contacto social cotidiano como un recorrido práctico.
Tres apartamentos dentro de una única envolvente
Neri&Hu conservó ese carácter de la sección en lugar de convertir el edificio en un apilamiento uniforme de plantas. La relación característica entre una estancia principal más larga y una habitación menor situada medio nivel por encima sigue siendo central en la arquitectura. Esto permite comprender el tipo edificatorio original a través del movimiento y de la experiencia espacial, y no solo mediante la conservación del muro exterior.
La reforma crea tres unidades domésticas distintas dentro de una estructura muy limitada. La circulación compartida sigue siendo importante porque los hogares acceden a sus habitaciones a través del mismo espacio vertical compacto. El interior debe hacer más utilizable cada apartamento sin destruir las relaciones que históricamente singularizaron la vida en las casas de callejuela.
Una nueva escalera metálica como arquitectura compartida
Una nueva escalera metálica continua sustituye a las escaleras originales de madera deterioradas, que ya no satisfacían las necesidades contemporáneas de seguridad. Se convierte en el claro elemento organizador de la reforma, recorriendo el edificio y articulando los diferentes medios niveles. Su material contemporáneo la distingue de la envolvente conservada en lugar de imitar un método constructivo antiguo.
Los baños se insertan junto a la escalera compartida, aprovechando sus dimensiones, de otro modo restrictivas, para alojar nuevos servicios esenciales. El vidrio arenado crea un filtro entre las funciones privadas y la circulación común. Esta elección convierte la relación entre privacidad y proximidad en parte de la experiencia interior, en lugar de esconderla tras una secuencia de habitaciones secundarias opacas.
Llevar luz natural al centro más oscuro
Un nuevo lucernario se sitúa sobre la escalera y atrae luz natural hacia el centro más oscuro de la casa. También ilumina las habitaciones adyacentes y los distintos niveles de suelo, transformando lo que antes era un espacio de circulación estrecho y sombrío en un foco arquitectónico. El proyecto utiliza esta nueva fuente de luz diurna para reforzar la continuidad de la sección histórica de medios niveles.
Se ampliaron otras aberturas y se eliminaron añadidos decorativos posteriores, permitiendo percibir con mayor claridad la estructura original. La reforma conserva evidencias de la construcción anterior mientras introduce superficies y cerramientos contemporáneos diseñados con precisión. En lugar de escenificar una reconstrucción nostálgica, los arquitectos crean un interior estratificado donde distintas épocas pueden leerse conjuntamente.
La tensión entre privacidad y vida colectiva
El exterior se trata en negro para que el edificio retroceda visualmente dentro del paisaje urbano ya complejo de Tianzifang. El diseño dirige la atención al propio tipo espacial: a la relación entre la callejuela pública, la escalera compartida y las habitaciones individuales. Dentro, las vistas cambiantes recuerdan la íntima proximidad de las viviendas históricas de Shanghai, donde la vida de los vecinos era visible a escasa distancia.
La casa reformada demuestra cómo una tipología urbana frágil puede acoger un uso contemporáneo sin perder las ideas integradas en su sección original. Al mantener los medios niveles, insertar una nueva escalera de acero y llevar luz natural al fondo del edificio, Neri&Hu produce una arquitectura que respeta la historia mediante la continuidad del uso y no mediante una conservación visual completa.
Información del proyecto y créditos fotográficos
Proyecto: Rethinking the Split House | Residencia privada en Tianzifang. Dirección: n.º 27, callejuela 255, Ruijin No. 2 Road, Shanghai, China. Arquitectura e interiores: Neri&Hu Design and Research Office. Tres apartamentos, superficie total de 193 m². Terminado en julio de 2012. Premiado en el World Architecture Festival 2014 (Nuevo y Antiguo, Edificio Terminado). Fotografía: Pedro Pegenaute. Cada fotografía incluye su crédito en el pie de foto.
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