La solapa que completa el libro
En las encuadernaciones islámicas que se conservan, una prolongación puntiaguda revela el libro como una envoltura móvil, diseñada en torno al borde expuesto de sus páginas.
Abierta y extendida, una encuadernación del siglo XV del Cleveland Museum of Art rebasa el conocido par de tapas rectangulares. En un extremo, una pieza estrecha conduce a una solapa que se afina hacia la punta. Cuando el manuscrito está cerrado, la sección estrecha rodea el borde expuesto de las páginas y la solapa continúa por debajo de la tapa delantera. Su contorno se adapta al grosor del libro.
Cleveland fecha esta encuadernación de un Corán entre 1460–1500 y la vincula con el Estambul otomano. El cuero recubre tapas de cartón; el catálogo registra trabajo de hierros y pintura azul en el exterior, con cuero calado sobre papeles de colores en el interior. El museo explica que la solapa protege el corte de las páginas. Esta envoltura debía abrirse para la lectura y después recuperar su forma alrededor del texto.
Una envoltura con un borde móvil
La decoración respeta esa disposición. Las tapas exteriores presentan inscripciones coránicas, entrelazos y medallones centrales; la prolongación puntiaguda recibe su propio diseño delimitado. Grandes campos, una franja estrecha y un remate que se afina hacen comprensibles los pliegues. El ornamento conecta superficies de distinto tamaño sin disimular sus proporciones particulares.
Una encuadernación mucho más pequeña del Metropolitan Museum of Art hace visible ese sistema protector a través de una ausencia. Fabricada en Egipto o Siria en la primera mitad del siglo XIV, se conserva sin la solapa que protegía el corte delantero de su manuscrito. Su cuero estampado y dorado aún presenta en ambas tapas un intrincado diseño geométrico gofrado. La prolongación perdida deja un testimonio lo bastante completo a la vista como para merecer una observación atenta, aunque estructuralmente incompleto.
En el centro de ese diseño, hexágonos y estrellas de ocho puntas superpuestos generan un patrón de entrelazos. El Met lo sitúa dentro de un vocabulario decorativo mameluco empleado también en trabajos de madera y mosaicos de piedra. La comparación resulta útil en el plano de la organización superficial. Llamar a la encuadernación una pequeña pieza de arquitectura es una interpretación de su forma envolvente, más que una prueba de que su artífice copiara un edificio. Sus caras conservadas y su cierre ausente simplemente hacen inusualmente claro el acto de alojar un manuscrito.
Una de las tapas de una encuadernación mameluca, Egipto o Siria, primera mitad del siglo XIV. Su geometría entrelazada se conserva, pero la encuadernación ha perdido la solapa protectora.
Lo que conserva un fragmento
Otro objeto del Met conserva el componente que ha perdido la encuadernación más pequeña. Catalogado como Flap of Bookbinding, es una obra del siglo XIV atribuida a Egipto, realizada en cuero, seda y oro. Con treinta y seis centímetros de altura, resulta considerable incluso aislado. El museo describe el recorrido de la solapa envolvente desde la tapa trasera, alrededor de las páginas y por debajo de la delantera. Un fragmento puede, por tanto, conservar pruebas de una acción después de que haya desaparecido el libro que le daba sentido.
Solapa de encuadernación, atribuida a Egipto, siglo XIV. El cuero recortado y trabajado con hierros, la seda y el oro conservan el contorno puntiagudo de una solapa envolvente.
Ese recorrido cambia la manera de imaginar la pieza. La imagen de una solapa separada invita a fijarse en una silueta y una superficie decorada. Su posición original exige imaginar giros, superposiciones y ocultamientos. Parte del diseño de la encuadernación se vuelve menos visible cuando el libro está cerrado. Es un objeto organizado en torno al acceso cambiante del lector, con distintas superficies disponibles antes, durante y después del uso.
El lado forrado de tejido de la misma solapa del siglo XIV, cuyo desgaste deja al descubierto su construcción en capas.
Una encuadernación del Aga Khan Museum ofrece una comparación posterior en la que todavía se consideran conjuntamente las tapas, la solapa y los revestimientos interiores. El museo la sitúa en Turquía, posiblemente a finales del siglo XVI, e identifica cuero, cartón y oro. Su decoración exterior se centra en un medallón, colgantes y motivos de esquina, una composición que el museo rastrea a través de una larga tradición otomana de encuadernación. Aquí, los motivos repetidos permiten reconocer las tapas rectangulares y la solapa más pequeña como partes de una misma envoltura.
Superficies conectadas
Las fotografías del museo muestran esta encuadernación abierta y extendida, y con la solapa plegada sobre la tapa. Son dos lecturas del mismo objeto. En plano, se asemeja a una secuencia de paneles conectados; plegada, se convierte en un paquete de elementos superpuestos. Sus articulaciones desgastadas también interrumpen la impresión de una piel decorativa intacta. Devuelven la atención a los puntos que debían doblarse, incluso cuando las superficies circundantes estaban ricamente trabajadas.
Ninguna de estas cubiertas conservadas debe tratarse como un esquema completo de toda la encuadernación islámica. Difieren sus fechas, materiales y estados de conservación. Juntas, sin embargo, permiten seguir de cerca un componente modesto. La solapa envolvente extiende el cuidado alrededor de un borde vulnerable y después cede cuando se necesita el texto. Para entender la encuadernación, hay que mirar más allá de su medallón central y seguir su perímetro. El límite exterior del libro es donde tiene lugar buena parte de su diseño.
Fuentes
Créditos y licencias de las imágenes
Imagen: The Metropolitan Museum of Art, New York. Rogers Fund, 1933, 33.14. CC0. Fuente: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/448906 Licencia: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ Fotografía original reproducida sin modificaciones.
Imagen: The Metropolitan Museum of Art, New York. Gift of Dr. Maurice S. Dimand, in honor of Dr. Richard Ettinghausen, 1970, 1970.62. CC0. Fuente: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/452085 Licencia: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ Fotografía original reproducida sin modificaciones.
Imagen: The Metropolitan Museum of Art, New York. Gift of Dr. Maurice S. Dimand, in honor of Dr. Richard Ettinghausen, 1970, 1970.62. CC0. Fuente: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/452085 Licencia: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ Fotografía original reproducida sin modificaciones.
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