Cómo el vidrio Favrile de Tiffany da superficie a la luz
Un jarrón con motivo de pavo real, un recipiente con forma de flor y un cuenco semejante a la lava revelan cómo los vidrieros de Tiffany convirtieron color, textura y luz en la estructura de un objeto.
El pavo real parece haber dejado sus plumas dentro del vidrio. En un jarrón realizado por la Tiffany Glass and Decorating Company entre 1893 y 1896, unas líneas finas ascienden por un cuello estrecho y se expanden por una boca ancha con forma de abanico. Ojos azules puntúan la superficie verdosa. Entre ellos se reúnen reflejos rosas y dorados. Incluso en una fotografía, el objeto parece suspendido entre un recipiente y un despliegue de plumaje. Su forma da al patrón decorativo un lugar donde desplegarse.
Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón con motivo de pavo real, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
Hoy en el Metropolitan Museum of Art, el jarrón mide algo menos de treinta y seis centímetros de alto. Ingresó en la colección en 1896 mediante la donación de los Havemeyer de más de cuarenta objetos de Tiffany, solo tres años después de que la empresa comenzara a fabricar recipientes decorativos de vidrio soplado. Su interés reside en la estrecha cooperación entre estructura y apariencia: el cuello reúne las líneas, el borde las libera y el brillo hace que la superficie parezca menos estable que la silueta.
Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón, 1893–96, otro ejemplo de Favrile. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
Un nombre comercial para muchas superficies
Esa relación es una vía útil para entrar en el Favrile. El nombre de Louis Comfort Tiffany se ha convertido en una forma abreviada de hablar de vidrio coloreado, pero estos recipientes recompensan a quien mira más allá de una paleta reconocible. Algunos invitan a la luz a viajar a través de sus cuerpos. Otros la reciben con un resplandor metálico o una piel rugosa. Un cuenco puede parecer denso y geológico; un jarrón con forma de flor puede parecer casi ingrávido. El taller trataba el vidrio como un material con muchas personalidades ópticas y físicas posibles.
Primera imagen. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón con forma de flor, 1893–96; un ejemplar del Met, distinto del jarrón Pansy de Corning. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
Segunda imagen. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
Favrile era en sí un nombre comercial de alcance más amplio que la iridiscencia por sí sola. El Corning Museum of Glass registra que Tiffany inscribió la marca el 13 de noviembre de 1894 y la utilizó para todo el vidrio de la fábrica. Esto importa al mirar piezas individuales. Su denominación compartida no significa que todos los recipientes se hicieran con una receta idéntica o recibieran el mismo tratamiento superficial. El nombre reunió experimentos variados en un conjunto de obras reconocible.
Primera imagen. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
Segunda imagen. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón, 1893–96. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
El jarrón Pansy de Corning, realizado hacia 1913, hace inusualmente legible el trabajo en el horno. El museo atribuye al vidriero John Hollingsworth la primera realización de la forma y describe una vía concreta para lograr su iridiscencia azul: se pulverizaba cloruro de estaño sobre el vidrio caliente, que después se recalentaba en una atmósfera con menos oxígeno. El efecto dependía de un tratamiento controlado del material. Corning también señala que se animaba a los vidrieros de Tiffany a experimentar, situando las decisiones expertas del taller junto a las ambiciones del director artístico.
Material y movimiento
Otro recipiente del Musée d'Orsay, fechado en 1900, combina motas de oro, filigrana blanca y un motivo de correhuela. El museo relaciona el uso de sales metálicas en vidrio fundido por parte de Tiffany con su interés por el aspecto lustroso del vidrio antiguo. Aquí, el patrón floral tiene compañía dentro del material. Motas e hilos pálidos complican la vista y piden a la mirada que se mueva entre el contorno del recipiente y los distintos tipos de marcas distribuidas sobre él.
Primera imagen. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón, 1893–96. Ejemplar relacionado del Met, distinto del jarrón del Musée d’Orsay comentado arriba. The Metropolitan Museum of Art, donación de H. O. Havemeyer, 1896. Dominio público. Colección · CC0
Segunda imagen. Louis C. Tiffany / Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón con hojas de nenúfar, hacia 1900. Ejemplar relacionado del Met, distinto del jarrón del Musée d’Orsay. The Metropolitan Museum of Art, donación de Robert y Gladys Koch, 1999. Dominio público. Colección · CC0
Su historia museística también muestra lo deprisa que viajó este vidrio estadounidense. El jarrón se compró en 1901 para el Musée du Luxembourg al marchante parisino Siegfried Bing, cuya galería ayudó a llevar diseño contemporáneo internacional a Francia. Un objeto asociado al horno de Nueva York podía formar parte de una colección pública francesa en el plazo de un año desde su fecha registrada. El aspecto distintivo del Favrile se apoyaba en una red igualmente trascendente de mecenas, marchantes e instituciones.
Los límites de una única definición visual se hacen más claros en un cuenco Tiffany fechado en 1908 y tratado en el boletín de la colección de vidrio del Met. Zonas doradas gruesas y lisas se encuentran con superficies negras rugosas, mientras que la forma irregular sugiere lava fundida. El cuenco hace de la textura parte del encuentro con la luz. Una zona brillante puede parecer más concentrada junto a otra oscura y áspera. Su atractivo es táctil incluso cuando el único contacto permitido al visitante es la mirada.
Mirar a través del acabado
En la misma publicación, un jarrón casi incoloro toma otra dirección. La opalescencia blancoazulada se acumula en su borde; flores de zanahoria silvestre y hojas verdes de nenúfar aportan la decoración botánica. El museo atribuye tentativamente su delicada talla a Fredolin Kreischmann, un vidriero que había trabajado antes en Inglaterra. Junto al cuenco semejante a la lava, revela la amplitud que oculta la palabra familiar Tiffany. La transparencia, la talla, la rugosidad y el lustre metálico tenían cabida en ese vocabulario.
Primera imagen. Tiffany Glass and Decorating Company, jarrón, hacia 1895–98, probablemente tallado por Fredolin Kreischmann. The Metropolitan Museum of Art, adquisición, donaciones de William Cullen Bryant Fellows, 1997. Dominio público. Colección · CC0
Segunda imagen. Otra vista del mismo jarrón, hacia 1895–98, Tiffany Glass and Decorating Company, probablemente tallado por Fredolin Kreischmann. The Metropolitan Museum of Art, adquisición, donaciones de William Cullen Bryant Fellows, 1997, 1997.409. Dominio público. Colección · CC0
Estos objetos sugieren una forma más pausada de mirar el vidrio decorativo. Sigue el borde antes que el motivo. Fíjate en dónde se ensancha un reflejo, dónde lo interrumpe una zona oscura y dónde el cuerpo permite entrever lo que hay detrás. Después vuelve al recipiente completo. En el Favrile, la luz forma parte de cómo se entiende el objeto y ayuda a que un abanico se convierta en plumaje o que un cuenco desigual sugiera roca enfriándose. El material da a esa lectura su fuerza particular.
Nueve objetos aparecen en diez fotografías de museo; la pareja final muestra dos vistas del mismo jarrón. Las imágenes mantienen sus proporciones originales. La política de acceso abierto del Met
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