Ein Schreibtisch im Kasten: Die Architektur des mobilen Schreibens
Klappbare Bretter, eingepasste Einsätze und gesicherte Schubladen zeigen, wie tragbare Schreibpulte eine Arbeitsfläche und die zugehörige Ausstattung in einem kompakten Objekt vereinten.
Geschlossen kann ein tragbares Schreibpult wie ein gewöhnlicher rechteckiger Kasten wirken. Öffnet man es, wird dasselbe Volumen zu einer Arbeitsfläche, einer Reihe kleiner Behälter und einem Platz für Papiere. Sein interessantester gestalterischer Schritt vollzieht sich am Scharnier: Die Begrenzung des Kastens wird zu einem Teil der Ausstattung im Inneren. Eine Handvoll erhaltener Pulte macht diese Verwandlung ungewöhnlich gut lesbar und zeigt, wie Möbeltischler Raum für eine Tätigkeit anordneten, statt Besitztümer lediglich mit Wänden zu umgeben.
Auckland-Vergleichspult 1959.78.1: offenes Pult in niedriger Dreiviertelansicht. Sammlung: Auckland Museum Tamaki Paenga Hira. Fotografie: Auckland Museum Collections. CC BY 2.0. Fotodatensatz des Museums · CC BY 2.0
Alle vier Fotografien zeigen ein klappbares Schreibpult im Auckland Museum Tāmaki Paenga Hira, Inventarnummer 1959.78.1. Es dient als eigenständiger ergänzender Vergleich zu den im Text besprochenen Objekten von Jefferson, Colonial Williamsburg und The Henry Ford. Die Fotodatensätze nennen weder Hersteller noch Datierung des Objekts; deshalb wird beides nicht zugewiesen. Die vollständigen Fotografien werden unter CC BY 2.0 ohne gestalterische Veränderungen wiedergegeben; lediglich die Anzeigegröße wurde angepasst.
Vom Kasten zur Arbeitsfläche
Das Declaration of Independence Desk des Smithsonian bietet einen kompakten Ausgangspunkt. Das Museum hält fest, dass Thomas Jefferson das Dokument 1776 auf diesem Pult schrieb, und nennt Benjamin Randolph als Hersteller. Jefferson entwarf das tragbare Objekt mit einem schwenkbaren Schreibbrett und einer abschließbaren Schublade für Papiere, Schreibfedern und ein Tintenfass. Sein historischer Bezug ist außergewöhnlich; die Gestaltungsaufgabe ist unmittelbar nachvollziehbar. Die unterstützenden Werkzeuge gehören neben die Schreibfläche, doch das ganze Ensemble muss sich zugleich zu etwas schließen lassen, das bewegt werden kann.
Ein anderes Beispiel in der Sammlung von Colonial Williamsburg, vermutlich britisch und auf 1820–40 datiert, zeigt ein stärker unterteiltes Inneres. Sein Mahagonikasten öffnet sich zu einer schrägen, mit Wolltuch bezogenen Fläche. Fünf Fächer verlaufen entlang des oberen Randes, mit Plätzen für ein gläsernes Tintenfass und eine Streusandbüchse an den beiden Enden. Die Schreibplatten lassen sich erneut öffnen und legen Stauraum darunter frei. Eine seitliche Schublade wird durch einen Messingstab gesichert, der bei geöffnetem Pult zugänglich ist. Das Objekt besitzt damit mehrere Zugangsstufen, die jeweils durch eine bestimmte Öffnungsbewegung hergestellt werden.
Mehrere Zugangsstufen
Es ist hilfreich, diese Schichten zu unterscheiden. Ein flaches Fach macht ein kleines Werkzeug sichtbar und greifbar; ein tieferer Raum unter dem Schreibbrett kann etwas Flacheres oder Größeres aufnehmen. Die gesicherte Seitenschublade gehört wiederum zu einer anderen Abfolge. Dies ist eine gestalterische Lesart der dokumentierten Konstruktion und keine Behauptung darüber, was ein Besitzer tatsächlich alles darin aufbewahrte. Sie zeigt, wie Kompaktheit darauf beruht, verschiedenen Tätigkeiten unterschiedliche Arten von Raum zuzuweisen, statt lediglich die Gesamtabmessungen eines Schrankes zu verkleinern.
Auckland-Vergleichspult 1959.78.1: offenes Pult in höherer Dreiviertelansicht. Sammlung: Auckland Museum Tamaki Paenga Hira. Fotografie: Auckland Museum Collections. CC BY 2.0. Fotodatensatz des Museums · CC BY 2.0
Thomas Broughton Rogers’ New Yorker Pult von 1827–36, ebenfalls in Colonial Williamsburg, entwickelt die Faltfolge weiter. Das Museum beschreibt ein dreiteiliges Schoßschreibpult mit einer konkaven Federablage, vier kleinen hinteren Fächern und einer ledernen Dokumentenmappe unter dem oberen Abschnitt. Eine schwenkbare Schreibfläche öffnet sich über zwei Fächern im Unterteil. An den Seiten sitzen eingelassene Griffe. Das Papieretikett des Möbeltischlers ist erhalten, einige Bestandteile hingegen nicht: Der Sammlungseintrag nennt den blauen Samtbezug und das Bodenbrett als Ersatzteile.
Diese Einschränkung ist beim Betrachten alter Arbeitsflächen wichtig. Farbe und Textur können eine Fotografie beherrschen, während die verlässlichsten Belege in der Anordnung der Teile liegen. Rogers’ Pult misst geschlossen zwanzig Zoll in der Breite. Innerhalb dieser Spanne müssen die gefalteten Bretter aufeinandertreffen, die Fächer zugänglich bleiben und die Griffe dürfen nicht zu weit über den Kasten hinausragen. Sein Reiz entsteht aus diesen aufeinander abgestimmten Beziehungen. Das offene Pult ist eine Anordnung; das geschlossene Pult ist dieselbe Anordnung, in einen anderen räumlichen Zustand verdichtet.
Auckland-Vergleichspult 1959.78.1: geschlossener rechteckiger Kasten. Sammlung: Auckland Museum Tamaki Paenga Hira. Fotografie: Auckland Museum Collections. CC BY 2.0. Fotodatensatz des Museums · CC BY 2.0
Ein Kasten für mehr als das Schreiben
Ein tragbares Pult von etwa 1850 in der Sammlung von The Henry Ford fügt eine weitere Tätigkeit hinzu: einen Mechanismus zum Kopieren von Text. Sein Katalog verzeichnet auch verborgene Schubladen. Das Museum schlägt vorsichtig England oder Frankreich als Herstellungsort vor und merkt an, dass es einem Entwurf Jeffersons oder der Arbeit eines anderen Erfinders folgen könnte. Diese Möglichkeiten bleiben Möglichkeiten. Was das erhaltene Objekt tatsächlich belegt, ist eine erweiterte Aufgabenstellung für den tragbaren Kasten, die zusätzliche Funktionen im Umgang mit Dokumenten in dieselbe Möbelkategorie einbringt.
Diese Pulte zeigen auch, wie stark eine Arbeitsfläche von ihrer unterstützenden Ausstattung abhängt. Sie ordnen Papier, flüssige Tinte und einzelne Schreibwerkzeuge um eine stabile Fläche an, und zwar durch Holzverbindungen, Auskleidungen, Beschläge und Körperbewegung. Einen Deckel zu öffnen, ein Brett anzuheben und einen Einsatz herauszuziehen sind unterschiedliche Handlungen. Der Benutzer begegnet der Organisation nacheinander, statt jeden Stauraum auf einmal zu erfassen.
Auckland-Vergleichspult 1959.78.1: Detail des Schreibgerätefachs. Sammlung: Auckland Museum Tamaki Paenga Hira. Fotografie: Auckland Museum Collections. CC BY 2.0. Fotodatensatz des Museums · CC BY 2.0
Tragbare Schreibpulte machen die Grenze zwischen Möbel und Behälter überraschend durchlässig. Ein Kasten kann zum Möbel werden, wenn seine Wände sich zu einem Arbeitsplatz entfalten; ein Pult kann zum Gepäckstück werden, wenn diese Flächen sich schließen. Die hier gezeigten Beispiele lösen diese Spannung nicht dadurch auf, dass sie eine Identität wählen. Sie beruhen auf der Bewegung zwischen beiden. Ihre Kompaktheit lässt sich am besten als Anordnung von Beziehungen verstehen: Schreibbrett, Werkzeugfächer und Papierablage sind so gestaltet, dass sie genau dann verfügbar werden, wenn sie gebraucht werden.
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