Der Faltfächer als tragbares Bild
Ein Drehgelenk, ein gefaltetes Blatt und zwei schützende Deckstäbe machten den Faltfächer zu einem Bild, das in der Hand seine Form verändern konnte.
Ein italienischer Fächer aus der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts im Metropolitan Museum of Art zeigt die Auffindung von Romulus und Remus auf einem mit Gouache und Bronzefarbe bemalten Papierblatt. Unter der Szene sind geschnitzte und durchbrochene Schildpattstäbe mit Blattmetall verziert; das Drehgelenk ist mit einem klaren Glasstein abgeschlossen. Selbst die Verbindung hat eine visuelle Funktion. Das Objekt bringt ein weit ausgreifendes Bild und einen kunstvollen Träger in einem einzigen handgroßen Mechanismus zusammen. Sein Bild lässt sich zeigen, einer anderen Person zuwenden oder zusammenfalten und verbergen.
Italienischer Faltfächer mit der Auffindung von Romulus und Remus, Mitte des 18. Jahrhunderts. Das bemalte Papierblatt ist auf geschnitzten und durchbrochenen Schildpattstäben montiert. Bild: The Metropolitan Museum of Art. Sammlung Robert Lehman, 1975. Gemeinfrei (CC0).
Der Aufbau ist sparsam. Starre Stäbe drehen sich um einen Stift, während ihre oberen Abschnitte ein gefaltetes Blatt tragen. Die äußeren Stäbe, Deckstäbe genannt, schützen den geschlossenen Fächer und sind in der Regel kräftiger als die inneren Träger. Bei manchen Fächern liegen die Rippen zwischen zwei Blättern; bei anderen bleiben sie auf der Rückseite sichtbar. Der Leitfaden des Royal Collection Trust unterscheidet diese Anordnungen und weist darauf hin, dass Verzierungen an den Kanten bestimmter Elfenbeinstäbe nur bei geschlossenem Fächer sichtbar werden. Das Schließen kann ein zweites Design enthüllen, statt lediglich die Präsentation zu beenden.
Ein Bild, das zum Falten entworfen wurde
Diese Bewegung stellt den Maler vor einen ungewöhnlichen Auftrag. Die nutzbare Fläche ist gebogen, von Falten unterbrochen und wird wiederholt zusammengedrückt. Den Romulus-und-Remus-Fächer als Gestaltungsobjekt zu betrachten bedeutet, diese Bedingungen im Blick zu behalten: Das Bild liegt auf einer Oberfläche mit einer eingebauten Folge von Höhen und Vertiefungen. Auch seine tragenden Stäbe laufen unterhalb der gemalten Szene zusammen. Das Auge wandert über die Erzählung, während die Struktur die Aufmerksamkeit zur Hand zieht. Ein rechteckiger Rahmen könnte nicht ganz dasselbe Verhältnis zwischen Bild, Träger und Geste herstellen.
Ein italienischer Fächer von etwa 1815 macht das zweiseitige Format besonders anschaulich. Er stellt den Vesuvausbruch von 1806 auf Pergament dar, das auf mit Pailletten versehenen Perlmuttstäben montiert ist. Das Met beschreibt Ansichten von gegenüberliegenden Standpunkten: auf der einen Seite über die Bucht hinweg, auf der anderen von einem Hang aus. Der Besitzer oder die Besitzerin konnte den Fächer drehen, um den Blickpunkt zu wechseln. Als tragbares Objekt erlaubte er, eine dramatische Landschaft in intimem Maßstab in der Hand zu halten, wobei die reflektierende Montierung dem gemalten Ereignis eine eigene materielle Präsenz hinzufügte.
Italienischer Fächer, um 1815, mit einer Darstellung des Vesuvausbruchs von 1806. Diese Ansicht zeigt die Szene über der Bucht auf dem gefalteten Pergamentblatt oberhalb der Perlmuttstäbe. Fotografie: Denny Stone, The Metropolitan Museum of Art. Vermächtnis von Mrs. George Clinton Genet, 1914. Gemeinfrei (CC0). 
Rückseite des italienischen Vesuv-Fächers, um 1815. Die Hangansicht des Ausbruchs von 1806 ergänzt die Buchtansicht auf der anderen Seite. Fotografie: Denny Stone, The Metropolitan Museum of Art. Vermächtnis von Mrs. George Clinton Genet, 1914 (14.73). Gemeinfrei (CC0).
Nicht jedes erhaltene fächerförmige Bild vollzog diese Verwandlung. Das Met dokumentiert unmontierte Blätter, die Reisende vermutlich in der Absicht kauften, sie nach ihrer Heimkehr auf Stäbe aufziehen zu lassen; einige blieben flach. Das ist beim Vergleich von Sammlungen wichtig. Ein Fächerblatt und ein funktionierender Fächer können denselben Umriss haben, doch ihre praktischen Anforderungen unterscheiden sich. Die montierte Fassung muss das Bild mit Gelenken, Trägern und Falten in Einklang bringen. Ein unmontiertes Beispiel erlaubt es, die Komposition ohne diese Vorrichtung zu untersuchen, lässt aber offen, ob ihre beabsichtigte Montage jemals stattfand.
Der Fächer als Informationsfläche
Ein Fächer zur Erinnerung an die Weltausstellung von 1855 zeigt, wie viel Information dieses Format tragen konnte. Nach einem Entwurf von Alphonse Guilletat verbindet er eine handkolorierte und vergoldete Lithografie mit Elfenbein und Perlmutt. Die Beschreibung des Museums identifiziert auf der einen Seite den Palais de l'Industrie und auf der anderen die Galerie des Machines sowie französische und englische Texte, die die Pariser Gebäude mit dem Londoner Crystal Palace vergleichen. Hier ist die ausgebreitete Fläche zugleich eine Informationsfläche. Gebäude und Statistiken müssen in ein Feld passen, das sich zur Hand hin verengt und beim Schließen in einem Stapel verschwindet.
Fächer zur Erinnerung an die Weltausstellung von 1855, nach Alphonse Guilletat, gedruckt von Brioude-Laguérie. Eine handkolorierte und vergoldete Lithografie erstreckt sich über das montierte Fächerblatt. Bild: The Metropolitan Museum of Art. Schenkung von Mrs. Thomas Hunt, 1933. Gemeinfrei (CC0). 
Andere Seite des Fächers zur Weltausstellung von 1855, nach Alphonse Guilletat, gedruckt von Brioude-Laguérie. Die Galerie des Machines und französische sowie englische Texte füllen das gefaltete Blatt. Bild: The Metropolitan Museum of Art. Schenkung von Mrs. Thomas Hunt, 1933 (33.82.14). Gemeinfrei (CC0).
Unterschiedliche Materialien veränderten das Gleichgewicht zwischen dieser Fläche und ihrem Rahmen. Ein französisches Beispiel von etwa 1774–93 verbindet Seide, Elfenbein und Pailletten; ein chinesischer Exportfächer aus dem neunzehnten Jahrhundert mit Figuren in einem Hofgarten ist schlicht als Papier und Holz katalogisiert. Diese Einträge beschreiben unterschiedliche Konstruktionen statt einer einzigen Luxusformel. Ein weiterer chinesischer Exportfächer zeigt Fächer und Schriftrollen auf seinem eigenen Blatt. Der Selbstbezug ist treffend: Das Objekt macht seine eigene kulturelle Identität zu einem Teil des Bildes, das es trägt.
Französischer Faltfächer, um 1774–93, aus Seide, Elfenbein und Pailletten. Seine geöffnete Konstruktion bildet einen Materialkontrast zum Exportfächer aus Papier und Holz. Bild: The Metropolitan Museum of Art. Vermächtnis von Mary Clark Thompson, 1923. Gemeinfrei (CC0). 
Chinesischer Faltfächer für den europäischen Markt, 19. Jahrhundert. Die Vorderseite zeigt Figuren in einem Hofgarten oberhalb verzierter Holzstäbe. Bild: The Metropolitan Museum of Art. Schenkung von Laurent Oppenheim Jr. zum Gedenken an Laurent und Amy Oppenheim, 1964. Gemeinfrei (CC0).
Dieselben beweglichen Teile, die diese Objekte so reizvoll machen, machen sie auch verletzlich. Die Hinweise des Met zum Umgang warnen, dass wiederholtes Öffnen und Schließen Abnutzung, Pigmentverlust und weitere Schäden verursachen kann; historische Fächer sollten nicht ohne sachkundige Anleitung bewegt werden. Eine museale Präsentation bewahrt daher nur einen ihrer möglichen Zustände. Einen Faltfächer genau zu lesen erfordert, sich die Übergänge vorzustellen, ohne sie auszuprobieren: den Deckstab, der über das Blatt gleitet, das Bild, das sich in Falten aufteilt, und ein breites Bildfeld, das zu den Abmessungen der Hand zurückkehrt. Diese Fähigkeit, ein Bild in einem kleinen Volumen zu sammeln, bleibt die überzeugendste gestalterische Leistung des Fächers.
Quellen
Bildnachweise und Lizenzen
Bild: The Metropolitan Museum of Art. Sammlung Robert Lehman, 1975. Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/460417 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Originalfotografie unverändert wiedergegeben.
Fotografie: Denny Stone, The Metropolitan Museum of Art. Vermächtnis von Mrs. George Clinton Genet, 1914. Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/209476 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Originalfotografie unverändert wiedergegeben.
Bild: The Metropolitan Museum of Art. Schenkung von Mrs. Thomas Hunt, 1933. Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/197357 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Originalfotografie unverändert wiedergegeben.
Bild: The Metropolitan Museum of Art. Vermächtnis von Mary Clark Thompson, 1923. Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/209504 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Originalfotografie unverändert wiedergegeben.
Bild: The Metropolitan Museum of Art. Schenkung von Laurent Oppenheim Jr. zum Gedenken an Laurent und Amy Oppenheim, 1964. Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/209911 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Originalfotografie unverändert wiedergegeben.
Fotografie: Denny Stone, The Metropolitan Museum of Art. Vermächtnis von Mrs. George Clinton Genet, 1914 (14.73). Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/209476 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Originalfotografie unverändert wiedergegeben.
Bild: The Metropolitan Museum of Art. Schenkung von Mrs. Thomas Hunt, 1933 (33.82.14). Gemeinfrei (CC0). Quelle: https://www.metmuseum.org/art/collection/search/197357 . Lizenz: https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/ . Open-Access-Richtlinie des Museums: https://www.metmuseum.org/hubs/open-access . Vollständige Fotografie; dekodierte Pixel und Abmessungen erhalten.
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