ロバート・デ・ニーロの人生：ハリウッド随一の変身型俳優

ロバート・デ・ニーロは、史上最高の俳優の一人として広く認められている。50年以上に及ぶキャリアを通じて、映画史に残る名作の数々を形づくった、強烈なメソッド演技の代名詞となった。マーティン・スコセッシ監督との初期の共作から、ドラマ、コメディー、ギャング映画まで多彩な役柄を演じ、ハリウッドに与えた影響は計り知れない。演技への献身、役ごとに見せる変貌、そして映画への変わらぬ情熱によって、デ・ニーロはハリウッドの伝説として確固たる地位を築いた。

幼少期と俳優への道

ロバート・アンソニー・デ・ニーロ・ジュニアは1943年8月17日、芸術にゆかりのある家庭に生まれた。父ロバート・デ・ニーロ・シニアは抽象表現主義の画家、母ヴァージニア・アドミラルは詩人で画家だった。マンハッタンのグリニッジ・ヴィレッジとリトル・イタリーで育った彼は、幼い頃から芸術と文化に囲まれていた。

デ・ニーロが演技への愛を見いだしたのは少年時代だった。10歳のとき、学校公演の オズの魔法使 で初舞台を踏んだ。その後、ステラ・アドラー音楽院とアクターズ・スタジオに通い、米国でメソッド演技を広めた伝説的な演技指導者リー・ストラスバーグに学んだ。この訓練が、肉体的にも感情的にも役へ完全に没入するメソッド演技という、彼の俳優としての基盤になった。

飛躍をもたらした役とスコセッシとの協働

デ・ニーロの初期の映画出演には、グリーティングス（1968年）や ウェディング・パーティー（1969年）などの小さな役があったが、飛躍のきっかけは1973年の ミーン・ストリート だった。この作品から、マーティン・スコセッシ監督との長く実り多い協働が始まった。ミーン・ストリート で演じたジョニー・ボーイは、ニューヨークの裏社会に身を置く無謀で激しやすい若者だ。生々しく爆発的な演技は観客と批評家の注目を集め、デ・ニーロを新たなスターとして印象づけた。

そのわずか1年後、デ・ニーロは ゴッドファーザー PART II（1974年）で若きヴィトー・コルレオーネを演じ、アカデミー助演男優賞を受賞した。前作 ゴッドファーザー でマーロン・ブランドが伝説的に演じた人物を引き継ぎ、身ぶり、声、存在感を見事に捉え、劇中のほぼすべてをシチリア語で演じた。この演技で初のオスカーを獲得しただけでなく、真実味のためなら徹底して役に向き合うメソッド俳優として、ハリウッドでの地位を確立した。

世代を定義した タクシードライバー と レイジング・ブル

1976年、デ・ニーロは タクシードライバー でキャリア屈指の象徴的な演技を披露した。心を病み孤立したベトナム帰還兵トラヴィス・ビックルを演じ、正気の瀬戸際に立つ男を1970年代アメリカ映画を代表する人物像へと昇華させた。鏡に映る自分へ語りかける場面で即興した有名なせりふ「俺に話してるのか？」は、映画史上最も記憶に残る言葉の一つとなった。

役へ完全に身を投じるデ・ニーロの姿勢は、スコセッシとの再共作 レイジング・ブル（1980年）でさらに鮮明になった。ボクサーのジェイク・ラモッタを描くこの伝記映画で、彼は落ちぶれた晩年の姿を演じるため27キロ以上増量し、肉体そのものを変えた。大きな欠陥を抱え自滅していく男を痛烈かつ身体的に表現し、アカデミー主演男優賞を受賞した。レイジング・ブル は今なお史上最高の映画の一つに数えられ、デ・ニーロの演技も映画史に残る名演として称賛され続けている。

表現の幅を広げたコメディーとドラマ

強烈なドラマ演技で知られるようになった一方、デ・ニーロはキャリアを通じて驚くべき多才さを示し、コメディーでも力を発揮できることを証明した。1988年の ミッドナイト・ラン では、チャールズ・グローディンと組むバディーコメディーで賞金稼ぎを演じた。ユーモアとドラマの緊張感を両立させ、巧みなコメディーの間も高く評価された。

コメディーの才能は アナライズ・ミー（1999年）でも発揮され、ビリー・クリスタル演じる精神科医の治療を受けるマフィアのボスを演じた。大ヒットを記録し、続編 アナライズ・ユー（2002年）も製作された。同様に ミート・ザ・ペアレンツ（2000年）では、ベン・スティラー演じる青年を警戒する過保護な父親を無表情なユーモアで演じ、興行的成功を収めた。ジャンルを自在に行き来できる俳優としての地位を確かなものにした。

マフィアのボス、ボクサー、精神的に不安定な帰還兵など、まったく異なる人物の間を行き来しながら、どの役にも奥行きと強度を与えられることが、デ・ニーロの幅広さだった。

復活を示した アイリッシュマン と若い世代の監督たちとの仕事

数十年にわたる成功を経て、デ・ニーロは アイリッシュマン（2019年）でスコセッシと再び組んだ。老い、忠誠、後悔を見つめ直す壮大な犯罪叙事詩で、アル・パチーノ演じる労働組合指導者ジミー・ホッファの失踪への関与と、自らの人生を回想する殺し屋フランク・シーランを演じた。デ・ニーロ、パチーノ、ジョー・ペシが数十年にわたる役の人生を演じるため若返り映像技術を用いた点でも、画期的な作品だった。アイリッシュマン はこの10年を代表する傑作の一つと評され、物語の中心にはデ・ニーロの抑制された、深く感情に訴える演技があった。

スコセッシ以外にも、デ・ニーロは新世代の映画作家たちと仕事をしている。デヴィッド・O・ラッセル監督の 世界にひとつのプレイブック（2012年）ではアカデミー助演男優賞にノミネートされた。ジェニファー・ローレンス、ブラッドリー・クーパーと共演し、愛情深いが強迫的な父親を演じたことで、どんな役にも深みを与える力が年齢を重ねても衰えていないことを示した。

私生活と慈善活動

俳優業以外にも、デ・ニーロはさまざまな事業や慈善活動に関わってきた。2001年9月11日の同時多発テロを受け、ロウアー・マンハッタンの活性化とインディペンデント映画の振興を目的に、2002年にトライベッカ映画祭を共同創設した。映画祭は世界有数の映画イベントへ成長し、新進の映画作家を支援し、新たな声に光を当てている。

デ・ニーロの私生活は、キャリアと同じく複雑さに富む。結婚は2度、子どもは6人いる。極めて私生活を重んじ、家族を公の目から守ることで知られる一方、政治的信条を率直に語り、がん研究やLGBTの権利を含むさまざまな慈善活動を支援してきた。

遺産：究極の俳優

俳優ロバート・デ・ニーロの功績は比類がない。2度のアカデミー賞をはじめ数々の栄誉を受け、時の試練に耐えるだけでなく、時代とともに進化し続けるキャリアを築いた。メソッド演技への献身、複雑な人物を体現する力、マーティン・スコセッシら監督との深い協働が生んだ作品群は、これから何世代にもわたり研究され、敬愛され、称賛されていくだろう。

トラヴィス・ビックル、ジェイク・ラモッタ、ヴィトー・コルレオーネといった象徴的な役を演じるときも、後年のコメディーで観客を笑わせるときも、デ・ニーロがハリウッドに与えた影響は揺るがない。そのキャリアは、多才さ、持続力、そして演技の力を示す最高の教科書である。