Un corredo da scrittura dipinto su ogni lato: il portapenne persiano
Il qalamdan persiano trasforma un contenitore stretto in un incontro attentamente scandito con strumenti da scrittura, paesaggi dipinti e prestigio della parola scritta.
Un portapenne chiede al progettista di confrontarsi con una proporzione particolarmente vincolante: un corpo lungo e stretto, determinato dagli strumenti che contiene. Negli esemplari persiani in lacca, quel vincolo diventa il fondamento della decorazione. Un ramo può svilupparsi nel senso della lunghezza, un paesaggio proseguire attorno a un’estremità e un vassoio scorrevole rivelare un’altra superficie dipinta. L’oggetto non offre un’unica veduta completa. Il suo progetto si dispiega attraverso la manipolazione, trasformando un piccolo accessorio da scrittura in una successione di incontri visivi.
Sani' Humayun, Portapenne in lacca con scene di udienza reale, datato 1314 AH/1896–97 d.C. Acquisto, eventi benefici NoRuz al Met del 2017 e 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Dieci diverse fotografie museali seguono due portapenne persiani attraverso esterno, interno, componenti separati e dettagli dipinti.
Sani' Humayun, Portapenne in lacca con scene di udienza reale, datato 1314 AH/1896–97 d.C. Vassoio parzialmente aperto. Acquisto, eventi benefici NoRuz al Met del 2017 e 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Dieci diverse fotografie museali seguono due portapenne persiani attraverso esterno, interno, componenti separati e dettagli dipinti.
Il rapporto con gli strumenti concreti si conserva con particolare chiarezza in un oggetto degli Harvard Art Museums catalogato come Portapenne con tre calami e calamaio. Realizzato in Iran nel 1862–63, durante il periodo Qajar, il suo astuccio reca la firma di Abu Talib al-Mudarris. La scheda museale indica una lunghezza di 21,59 centimetri. È un utile correttivo all’abitudine di considerare ogni portapenne elaborato soltanto come pittura in miniatura: i componenti nominati collocano l’astuccio tra gli strumenti pratici della scrittura, anche quando non se ne conosce l’originario impiego quotidiano.
Insieme di strumenti per la scrittura che comprende il portapenne con paesaggio di gusto europeo di Haji Muhammad, datato tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo. Immagine di confronto, distinta dal corredo da scrittura di Harvard del 1862–63. Credito di collezione del portapenne di Haji Muhammad: Acquisto, dono di Elizabeth S. Ettinghausen in memoria di Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
La trattazione della lacca iraniana del Metropolitan Museum of Art offre un contesto più ampio per questi oggetti. La produzione si espanse nel XVIII e nel XIX secolo, quando gli oggetti in lacca dipinta venivano commissionati da mecenati d’élite, venduti sul mercato ed esportati. Il museo descrive anche un diffuso repertorio decorativo noto come gul-u-bulbul, in cui gli uccelli compaiono tra rami, foglie e frutti in fiore. Queste immagini appartengono a una precisa storia materiale e commerciale. Il portapenne offriva ai pittori un formato compatto all’interno di un campo molto più vasto di produzione della lacca.
Un campo stretto per la pittura
In una composizione di uccelli e fiori, il formato stretto può diventare produttivo. Gli steli danno continuità, mentre uccelli e corolle creano punti di attenzione. Il formato invita l’occhio a muoversi, anziché a fermarsi su un ampio campo centrale. Questa lettura non dipende dall’attribuzione di un significato simbolico a ogni creatura. Parte da qualcosa di più direttamente visibile: il pittore deve gestire intervalli, svolte e cambi di direzione su un contenitore di larghezza molto ridotta. L’involucro diventa una struttura per il ritmo pittorico.
Haji Muhammad, Portapenne con paesaggio di gusto europeo, fine XVII–inizio XVIII secolo. Esterno chiuso. Acquisto, dono di Elizabeth S. Ettinghausen in memoria di Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Un altro portapenne del Met, firmato da Haji Muhammad e datato alla fine del XVII o all’inizio del XVIII secolo, introduce un paesaggio all’interno del coperchio. Il museo ne collega il carattere europeizzante all’artista e alla sua famiglia, compreso il fratello Muhammad Zaman. Colloca inoltre l’oggetto nel contesto dell’alta considerazione accordata alla calligrafia e alla scrittura nel mondo islamico. Qui, aprire il corredo cambia il registro visivo. Una superficie interna accoglie un’immagine attentamente concepita, così che la decorazione prosegue oltre la vista disponibile quando l’astuccio è chiuso.
Haji Muhammad, Portapenne con paesaggio di gusto europeo, fine XVII–inizio XVIII secolo. Astuccio aperto e paesaggio interno. Acquisto, dono di Elizabeth S. Ettinghausen in memoria di Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Haji Muhammad, Portapenne con paesaggio di gusto europeo, fine XVII–inizio XVIII secolo. Dettaglio del paesaggio interno dello stesso astuccio di Haji Muhammad. Acquisto, dono di Elizabeth S. Ettinghausen in memoria di Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
La distinzione tra esterno e interno conta. Un astuccio deve avere un bordo, una giunzione e un modo per accedervi; di solito questi elementi vengono trattati come interruzioni dell’immagine. In un portapenne possono anche stabilirne la sequenza. Si incontra prima l’esterno, poi l’interno, e il vassoio offre un altro piano da osservare. Dal punto di vista del progetto, è un modo di organizzare l’attenzione attraverso la costruzione. Questo non implica necessariamente che ogni esemplare sopravvissuto fosse portato costantemente con sé, o che ogni astuccio elaborato venisse usato nello stesso modo.
Sani' Humayun, Portapenne in lacca con scene di udienza reale, datato 1314 AH/1896–97 d.C. Astuccio e vassoio separati; confronto imperiale con l’astuccio di Haji Muhammad. Acquisto, eventi benefici NoRuz al Met del 2017 e 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Un dono imperiale
Il portapenne imperiale di Sani' Humayun del 1896–97 rende questa sequenza particolarmente esplicita. Il Met documenta dipinti sulla cornice, sui lati, sul fondo e all’interno dei cassetti scorrevoli. Sull’astuccio si susseguono udienze reali con sovrani iraniani storici e leggendari, tratti principalmente dallo Shahnama; sul vassoio compaiono soggetti sufi. Il museo identifica questa tipologia come oggetto da offrire in dono allo scià, alla corte e a ricchi mecenati. La sua densità decorativa ha quindi un contesto sociale documentato, oltre al piacere generale di ornare una cosa utile.
Sani' Humayun, Portapenne in lacca con scene di udienza reale, datato 1314 AH/1896–97 d.C. Interno dello stesso portapenne imperiale. Acquisto, eventi benefici NoRuz al Met del 2017 e 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Sani' Humayun, Portapenne in lacca con scene di udienza reale, datato 1314 AH/1896–97 d.C. Lato esterno dello stesso portapenne imperiale. Acquisto, eventi benefici NoRuz al Met del 2017 e 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
Questi esempi invitano alla cautela rispetto a una storia unica del portapenne persiano. Un astuccio ricoperto di fiori, un paesaggio interno e un dono imperiale condividono una categoria di base senza avere finalità o destinatari identici. Il problema progettuale comune è più preciso: come conferire a un contenitore stretto e attrezzato una presenza visiva coinvolgente. Ognuno trova spazio per variazioni entro un involucro limitato. Le dimensioni aiutano a capire perché i dettagli, le piccole transizioni e il rapporto tra superfici adiacenti sostengano tanta parte dell’esperienza.
Sani' Humayun, Portapenne in lacca con scene di udienza reale, datato 1314 AH/1896–97 d.C. Veduta dell’estremità curva dello stesso portapenne imperiale. Acquisto, eventi benefici NoRuz al Met del 2017 e 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Pubblico dominio, CC0. Collezione · CC0 · Politica sulle immagini
L’interesse duraturo del qalamdan risiede in questa vicinanza tra strumento e immagine. La sua decorazione può riconoscere l’importanza culturale della scrittura, mentre la forma continua a rispondere alla scala degli strumenti. Guardare l’oggetto intero significa seguire una giunzione con la stessa cura di un ramo dipinto e dedicare al vassoio rivelato la stessa attenzione riservata all’involucro esterno. In questi esempi, il contenimento compatto diventa un’arte di disporre ciò che è custodito, ciò che si vede e ciò che diventerà visibile subito dopo.
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