Un nécessaire d’écriture peint sur toutes ses faces : le plumier persan
Le qalamdan persan transforme un étroit contenant en une rencontre soigneusement séquencée avec les instruments d’écriture, les paysages peints et le prestige de l’écrit.
Un plumier impose au concepteur une proportion particulièrement contraignante : un corps long et étroit, déterminé par les instruments qu’il contient. Sur les exemplaires persans en laque, cette contrainte devient le point de départ du décor. Une branche peut courir dans la longueur, un paysage se prolonger autour d’une extrémité et un plateau coulissant révéler une autre surface peinte. L’objet n’offre aucune vue unique et complète. Sa conception se déploie au fil des manipulations, faisant d’un petit accessoire d’écriture une succession de rencontres visuelles.
Sani' Humayun, Plumier en laque avec scènes d’audience royale, daté de 1314 AH/1896–97 de notre ère. Achat, galas de bienfaisance NoRuz au Met de 2017 et 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Dix photographies de musée distinctes suivent deux plumiers persans à travers leurs extérieurs, leurs intérieurs, leurs éléments séparés et leurs détails peints.
Sani' Humayun, Plumier en laque avec scènes d’audience royale, daté de 1314 AH/1896–97 de notre ère. Plateau partiellement ouvert. Achat, galas de bienfaisance NoRuz au Met de 2017 et 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Dix photographies de musée distinctes suivent deux plumiers persans à travers leurs extérieurs, leurs intérieurs, leurs éléments séparés et leurs détails peints.
Le rapport avec les instruments eux-mêmes reste particulièrement lisible dans un objet des Harvard Art Museums catalogué comme Plumier avec trois calames et un encrier. Réalisé en Iran en 1862–63, pendant la période qajare, son étui porte la signature d’Abu Talib al-Mudarris. La notice du musée indique une longueur de 21,59 centimètres. C’est un utile correctif à la tendance à ne voir dans tout plumier ouvragé que de la peinture miniature : les éléments nommés situent l’étui parmi les équipements pratiques de l’écriture, même lorsque son mode d’utilisation quotidienne d’origine demeure inconnu.
Ensemble d’objets d’écriture comprenant le plumier au paysage d’inspiration européenne de Haji Muhammad, daté de la fin du XVIIe au début du XVIIIe siècle. Photographie comparative, distincte du nécessaire d’écriture de Harvard de 1862–63. Crédit de collection du plumier de Haji Muhammad : Achat, don d’Elizabeth S. Ettinghausen en mémoire de Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
La présentation de la laque iranienne par le Metropolitan Museum of Art fournit un contexte plus large à ces objets. La production s’est développée aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque les objets en laque peinte étaient commandés par des mécènes de l’élite, commercialisés et exportés. Le musée décrit aussi un vocabulaire décoratif répandu appelé gul-u-bulbul, dans lequel des oiseaux apparaissent parmi des branches, des feuillages et des fruits en fleur. Ces images appartiennent à une histoire matérielle et commerciale particulière. Le plumier offrait aux peintres un format compact au sein d’un domaine de production de laque bien plus vaste.
Un champ étroit pour la peinture
Dans une composition d’oiseaux et de fleurs, l’étroitesse du format peut devenir féconde. Les tiges assurent la continuité, tandis que les oiseaux et les fleurs créent des points d’attention. Le format incite le regard à se déplacer plutôt qu’à se fixer sur un vaste champ central. Cette lecture ne dépend pas de l’attribution d’un sens symbolique à chaque créature. Elle part d’un fait plus directement visible : le peintre doit organiser intervalles, tournants et changements de direction sur un contenant de très faible largeur. L’enveloppe devient une structure pour le rythme pictural.
Haji Muhammad, Plumier avec paysage d’inspiration européenne, fin du XVIIe–début du XVIIIe siècle. Extérieur fermé. Achat, don d’Elizabeth S. Ettinghausen en mémoire de Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Un autre plumier du Met, signé par Haji Muhammad et daté de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle, introduit un paysage à l’intérieur du couvercle. Le musée relie son caractère européanisant à l’artiste et à sa famille, notamment à son frère Muhammad Zaman. Il situe aussi l’objet dans le contexte de la haute estime accordée à la calligraphie et à l’écriture dans le monde islamique. Ici, ouvrir le nécessaire modifie le registre visuel. Une surface intérieure reçoit une image mûrement composée, de sorte que le décor se poursuit au-delà de la vue offerte lorsque le plumier est fermé.
Haji Muhammad, Plumier avec paysage d’inspiration européenne, fin du XVIIe–début du XVIIIe siècle. Étui ouvert et paysage intérieur. Achat, don d’Elizabeth S. Ettinghausen en mémoire de Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Haji Muhammad, Plumier avec paysage d’inspiration européenne, fin du XVIIe–début du XVIIIe siècle. Détail du paysage intérieur du même plumier de Haji Muhammad. Achat, don d’Elizabeth S. Ettinghausen en mémoire de Richard Ettinghausen, 2000. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
La distinction entre extérieur et intérieur importe. Un étui doit posséder un bord, une jointure et un moyen d’accès ; ces éléments sont généralement considérés comme des interruptions de l’image. Dans un plumier, ils peuvent aussi en établir la séquence. On découvre d’abord l’extérieur, puis l’intérieur, et le plateau offre un autre plan à examiner. Du point de vue de la conception, c’est une façon d’organiser l’attention par la construction. Cela n’implique pas nécessairement que chaque exemplaire conservé était porté en permanence, ni que tous les étuis élaborés étaient utilisés de la même manière.
Sani' Humayun, Plumier en laque avec scènes d’audience royale, daté de 1314 AH/1896–97 de notre ère. Étui et plateau séparés ; comparaison impériale avec le plumier de Haji Muhammad. Achat, galas de bienfaisance NoRuz au Met de 2017 et 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Un présent impérial
Le plumier impérial de Sani' Humayun, datant de 1896–97, rend cette séquence particulièrement explicite. Le Met répertorie des peintures sur l’encadrement, les côtés, le dessous et l’intérieur des tiroirs coulissants. Des audiences royales mettant en scène des souverains iraniens historiques et légendaires, principalement issus du Shahnama, occupent l’étui ; des sujets soufis apparaissent sur le plateau. Le musée identifie ce type comme un objet destiné à être offert au shah, à la cour et à de riches mécènes. Sa densité décorative possède donc un cadre social documenté, au-delà du plaisir général d’orner une chose utile.
Sani' Humayun, Plumier en laque avec scènes d’audience royale, daté de 1314 AH/1896–97 de notre ère. Intérieur du même plumier impérial. Achat, galas de bienfaisance NoRuz au Met de 2017 et 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Sani' Humayun, Plumier en laque avec scènes d’audience royale, daté de 1314 AH/1896–97 de notre ère. Côté extérieur du même plumier impérial. Achat, galas de bienfaisance NoRuz au Met de 2017 et 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
Ces exemples invitent à se méfier d’un récit unique du plumier persan. Un étui couvert de fleurs, un paysage intérieur et un présent impérial appartiennent à une même catégorie de base sans avoir des fonctions ou des destinataires identiques. Leur problème de conception commun est plus précis : comment donner à un contenant étroit et aménagé une présence visuelle captivante. Chacun trouve une place pour la variation dans une enveloppe limitée. Les dimensions aident à comprendre pourquoi les détails, les petites transitions et le rapport entre surfaces voisines portent une si grande part de l’expérience.
Sani' Humayun, Plumier en laque avec scènes d’audience royale, daté de 1314 AH/1896–97 de notre ère. Vue de l’extrémité courbe du même plumier impérial. Achat, galas de bienfaisance NoRuz au Met de 2017 et 2018, 2023. The Metropolitan Museum of Art. Domaine public, CC0. Collection · CC0 · Politique relative aux images
L’intérêt durable du qalamdan tient à cette proximité entre l’équipement et l’image. Son décor peut reconnaître l’importance culturelle de l’écriture tandis que sa forme continue de répondre à l’échelle des instruments. Regarder l’objet dans son ensemble signifie suivre une jointure avec autant d’attention qu’une branche peinte, et accorder au plateau révélé le même intérêt qu’à l’enveloppe extérieure. Dans ces exemples, le rangement compact devient un art d’agencer ce qui est contenu, ce qui est vu et ce qui deviendra visible ensuite.
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