Cols en dentelle : là où l’ornement trace la limite

Un col en dentelle dessine la frontière entre le visage et le vêtement. Ses ajours, festons et supports déterminent la manière dont cette frontière apparaît.

Un col crée deux limites à la fois. Son bord intérieur s’ajuste au cou ; son bord extérieur rejoint le reste du vêtement. La dentelle rend perméable la zone comprise entre ces deux bords, si bien que la couleur située dessous participe à ce que nous voyons. En suivant le contour d’un col ancien, on commence à décomposer son dessin en décisions : à quelle distance encadrer le cou, jusqu’où s’étendre sur les épaules et avec quelle force marquer le point où s’arrête l’ornement.

Face d’un rebato arrondi, avec une ouverture circulaire pour le cou et un pourtour de dentelle à pointes.

Rebato (col), peut-être français, début du XVIIe siècle. The Metropolitan Museum of Art. Don de Mme Edward S. Harkness, 1930. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Dix photographies originales de musée représentant six cols, avec des vues de face, de revers et de détail qui distinguent la surface de la dentelle de sa construction.

Un rebato du début du XVIIe siècle conservé au Metropolitan Museum of Art affirme particulièrement cette dernière décision. Catalogué comme peut-être français, il associe dentelle aux fuseaux en fil métallique, fil de fer et coton. Le musée indique une largeur de 45,7 centimètres. Sur la photographie, une ouverture arrondie s’inscrit dans une large forme rayonnante, tandis qu’une succession de saillies pointues anime le bord extérieur. L’association des matériaux compte. Le fil de fer fait partie de l’objet lui-même : il rend tangible le rapport entre une surface délicate et une structure porteuse, au lieu de laisser la silhouette seule le suggérer.

Revers du rebato montrant l’armature métallique derrière le textile rayonnant.

Rebato (col), peut-être français, début du XVIIe siècle. Revers, avec fil métallique de soutien. The Metropolitan Museum of Art. Don de Mme Edward S. Harkness, 1930. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

La courbe intérieure et le pourtour à pointes agissent aussi à des vitesses visuelles différentes. L’ouverture du cou se lit rapidement comme une forme continue. La limite extérieure arrête le regard à plusieurs reprises : il monte vers une pointe, puis redescend dans l’intervalle suivant. Dans la zone qui les sépare, des lignes rayonnantes contribuent à les relier. Il s’agit d’une lecture visuelle de la pièce conservée, et non d’une reconstitution de sa position autour du visage d’une personne précise. Même posé à plat, cependant, son agencement montre comment un col pouvait donner à un bord une direction prononcée.

Col en dentelle complet, probablement britannique, au contour pointu et au motif floral ajouré.

Col, probablement britannique, dernier quart du XVIIe siècle. Comparaison avec un autre col à pointes. The Metropolitan Museum of Art. Brooklyn Museum Costume Collection au Metropolitan Museum of Art, don du Brooklyn Museum, 2009 ; don des exécuteurs testamentaires de Clara M. Blum à la mémoire de M. et Mme Albert Blum, 1966. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Col français en dentelle aux fuseaux, avec fleurs en rinceaux et longue encolure effilée.

Col, français, XIXe siècle. Comparaison plus tardive de l’encolure et du bord floral. The Metropolitan Museum of Art. Don de Mme John Jacob Astor, 1888. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Proportion et liaison

Un col italien en dentelle à l’aiguille du Met, daté du début du XVIIIe siècle, propose une transition plus discrète. Mesurant 115,6 sur 15,9 centimètres, il se présente comme une longue bande incurvée remplie d’un motif serré. Un col français du XVIIIe siècle, également en dentelle à l’aiguille et conservé dans la même collection, s’épanouit dans une forme beaucoup plus profonde, avec une longueur répertoriée de 99,1 centimètres et une largeur de 63,5 centimètres. Le contraste est utile : le mot col recouvre des proportions nettement différentes. La finesse du travail ne suffit pas à expliquer leur apparence ; la largeur de la zone ornée modifie la part du vêtement qu’elle peut occuper visuellement.

Longue bande incurvée de dentelle italienne à l’aiguille, aux petits motifs densément répétés.

Col, italien, début du XVIIIe siècle. The Metropolitan Museum of Art. Legs d’Emma T. Gary, 1934. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Large col français en dentelle à l’aiguille, avec une ouverture peu profonde pour le cou et un bord inférieur festonné.

Col, français, XVIIIe siècle. The Metropolitan Museum of Art. Don de Mme Edward S. Harkness, 1930. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

La collection du Cooper Hewitt, au Smithsonian, conserve un col italien en lin du XVIIe siècle, décrit comme une dentelle aux fuseaux à fond à l’aiguille. Ses rinceaux et ses fleurs se relient par de petites brides, parmi lesquelles figurent des formes en roue ; une bordure à l’aiguille et un ruban de finition achèvent la pièce. Ces descriptions aident à distinguer plusieurs niveaux d’organisation. La fleur peut constituer le motif, mais les liaisons entre les fleurs déterminent si le dessin se lit comme une surface continue. Le ruban de finition et le bord extérieur établissent ensuite où cette surface peut rejoindre le vêtement sans simplement se dissiper.

Détail de face d’une petite figure isolée encadrée de rinceaux en dentelle.

Col, probablement britannique, dernier quart du XVIIe siècle. Détail de face ; comparaison distincte du col italien du Cooper Hewitt. The Metropolitan Museum of Art. Brooklyn Museum Costume Collection au Metropolitan Museum of Art, don du Brooklyn Museum, 2009 ; don des exécuteurs testamentaires de Clara M. Blum à la mémoire de M. et Mme Albert Blum, 1966. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Détail du revers de la même figure isolée et de la structure de dentelle qui l’entoure.

Col, probablement britannique, dernier quart du XVIIe siècle. Revers du même détail ; comparaison distincte du col italien du Cooper Hewitt. The Metropolitan Museum of Art. Brooklyn Museum Costume Collection au Metropolitan Museum of Art, don du Brooklyn Museum, 2009 ; don des exécuteurs testamentaires de Clara M. Blum à la mémoire de M. et Mme Albert Blum, 1966. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Un col belge de la fin du XIXe siècle, dans le même musée, adopte un autre agencement. La notice décrit des bandes ajourées formant des médaillons autour de bouquets centraux, selon une technique couramment appelée point de gaze de Bruxelles. Le lin et la dentelle à l’aiguille composent un réseau délicat, mais les médaillons offrent au regard une forme plus ample à saisir. Les petites ouvertures se perçoivent d’abord comme une texture, puis se précisent en espaces organisés. La lisibilité du col dépend de cette hiérarchie : on peut percevoir la composition sans distinguer chacun des fils qui la rendent possible.

Gros plan de motifs animaux et floraux cernés, de fins remplissages et de brides reliant la dentelle.

Col, probablement britannique, dernier quart du XVIIe siècle. Détail ; comparaison distincte du col belge du Cooper Hewitt. The Metropolitan Museum of Art. Brooklyn Museum Costume Collection au Metropolitan Museum of Art, don du Brooklyn Museum, 2009 ; don des exécuteurs testamentaires de Clara M. Blum à la mémoire de M. et Mme Albert Blum, 1966. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Un bord aux histoires multiples

Les contours conservés appellent également une prudence historique. Le Bowes Museum documente un col réalisé en dentelle vénitienne à l’aiguille du milieu du XVIIe siècle, dont la forme fut modifiée chez Blackborne & Co., à Londres, dans la seconde partie du XIXe siècle. Le compte rendu de conservation explique que ce remaniement ultérieur influait sur la position des extrémités lorsque le col était présenté sur une robe du XVIIe siècle. Un bord actuel peut donc conserver plusieurs moments de conception. L’âge de la dentelle et celui de sa disposition présente peuvent différer, et la netteté d’une silhouette de musée ne doit pas effacer cette distinction.

Col italien en dentelle de lin disposé en anneau ouvert, avec un motif distinct au milieu du dos.

Col, italien, dernier quart du XIXe siècle. Comparaison distincte du col remanié du Bowes Museum. The Metropolitan Museum of Art. Brooklyn Museum Costume Collection au Metropolitan Museum of Art, don du Brooklyn Museum, 2009 ; don de Millicent V. Hearst, 1962. Domaine public (CC0). Collection · CC0 · Politique relative aux images

Vus ensemble, ces cols montrent combien de choix de dessin se jouent à une frontière. Une pointe soutenue par un fil métallique se projette vers l’extérieur ; une bande étroite concentre le détail ; une zone plus profonde déploie l’ornement ; un feston apporte une cadence répétée. Les ajours intègrent la couleur sous-jacente à la composition, tandis que les parties plus denses assurent la cohésion visuelle du motif. L’effet dépend du vêtement placé dessous et du corps qu’il habille, même lorsque seul le col subsiste. Suivre ses bords du regard est une façon concrète de retrouver ce rapport et de reconnaître dans l’accessoire un élément qui façonne activement la silhouette vêtue.

Sources

Rebato (col), début du XVIIe siècle

Col, italien, début du XVIIIe siècle

Col, français, XVIIIe siècle

Col, Italie, XVIIe siècle, 1971-50-386

Col, Belgique, fin du XIXe siècle, 1933-1-189

Compte rendu de conservation du col du Bowes Museum