La biodiversidad alimentaria incluye lo que nunca aparece en el plato

Un plato colorido es una imagen atractiva de la diversidad, pero la biodiversidad para la alimentación y la agricultura va mucho más allá de los ingredientes que podemos ver. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura la describe en los niveles genético, de especies y de ecosistemas. Su descripción incluye plantas cultivadas y animales domesticados, fuentes de alimentos silvestres y los organismos asociados que contribuyen al funcionamiento de la producción.

Esa visión más amplia incluye la vida que interviene en la polinización, los suelos y otras relaciones ecológicas. La pregunta deja de ser cuántos ingredientes hay en una comida para centrarse en qué tipos de sistemas vivos sustentan esos ingredientes.

Conoce un nombre con mayor precisión

Un punto de partida práctico es preguntar por la variedad de un cultivo conocido. «Frijol», «manzana» o «arroz» pueden ser categorías, no una identidad completa. Un agricultor o un vendedor especializado quizá pueda explicar por qué se utiliza una variedad concreta y cómo se comporta en la cocina.

Anota el nombre junto con una observación culinaria. Así, una nueva compra se convierte en un conocimiento que puedes volver a utilizar, en lugar de una novedad elegida solo por su apariencia.

Da cabida a las diferencias

Una receta concebida en torno a un ingrediente puede necesitar ajustes cuando se introduce otra variedad. Considera esa diferencia como información. Observa la textura, el comportamiento durante la cocción y el sabor en el plato concreto, en vez de dar por hecho que un nombre menos familiar garantiza un mejor resultado.

No confundas variedad con rareza o precio elevado. El propósito es conocer mejor los alimentos, no reunir una colección exclusiva de ingredientes.

Pregunta por el contexto del cultivo

Cuando dispongas de información fiable, mira más allá del cultivo y considera las prácticas y el hábitat que lo rodean. La etiqueta de un solo producto rara vez describe el sistema completo. Las afirmaciones sobre conservación o beneficios ecológicos deben vincularse a pruebas concretas, no deducirse de un relato atractivo.

Una decisión de compra no puede sustituir al trabajo más amplio de proteger la biodiversidad. Sin embargo, puede ser una oportunidad para aprender qué preguntas importan. El plato aporta más información cuando dirige la atención hacia las variedades, los organismos y las relaciones que suelen estar ausentes de la descripción del menú.

Fuentes

https://www.fao.org/interactive/state-of-biodiversity-for-food-agriculture/en/

Más allá del plato en fotografías

Estas fotografías ilustran organismos, suelo, paquetes de semillas, cultivos y preparación de alimentos. No constituyen un estudio de biodiversidad, no permiten identificar variaciones genéticas por la apariencia ni demuestran los resultados de conservación de una explotación agrícola o un producto. Las fuentes de archivo y las ubicaciones conocidas se describen en los créditos. No implican un respaldo a las marcas de semillas ni a las prácticas de cultivo que aparecen en las imágenes.

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  Fotografía de archivo ilustrativa · Noah Boyer / Unsplash

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  Fotografía de archivo ilustrativa · sippakorn yamkasikorn / Unsplash

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  Fotografía de archivo ilustrativa · Krista Bennett / Unsplash

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  Fotografía de archivo ilustrativa · Steve Lieman / Unsplash

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  Fotografía de archivo ilustrativa · Veronica Chalyj / Unsplash

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  Fotografía de archivo ilustrativa · Richard Nyoni / Unsplash

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  Fotografía ilustrativa · Maddi Bazzocco / Unsplash

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  Fotografía ilustrativa · Vitaly Gariev / Unsplash

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  Fotografía ilustrativa · Nadine Primeau / Unsplash

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  Fotografía ilustrativa · Alehandra / Unsplash

Créditos de las imágenes y licencia

1. Noah Boyer / Unsplash. Half Moon Bay, California; fuente publicada el 3 de junio de 2019. https://unsplash.com/photos/bee-on-flower-31ANH72iSt4 También se utiliza como imagen de portada.

2. sippakorn yamkasikorn / Unsplash. Fuente publicada el 6 de febrero de 2020; no se infiere ninguna identificación a nivel de especie. https://unsplash.com/photos/brown-dried-leaves-on-persons-hand-6v9w4ZR2TJE

3. Krista Bennett / Unsplash. Leroy Township, Illinois; fuente publicada el 17 de marzo de 2022. https://unsplash.com/photos/a-bunch-of-pictures-of-different-fruits-and-vegetables-shcYvp9MBQ4

4. Steve Lieman / Unsplash. Groton Farmers’ Market, Massachusetts, Estados Unidos; fuente publicada el 5 de agosto de 2021. https://unsplash.com/photos/orange-carrots-on-brown-cardboard-box-40irKb1LGNc

5. Veronica Chalyj / Unsplash. Lituania, 2019, según quien tomó la fotografía; fuente publicada el 27 de enero de 2024. https://unsplash.com/photos/tomatoes-growing-in-a-greenhouse-on-a-sunny-day-AyAUGDAay_Q

6. Richard Nyoni / Unsplash. Distrito de Karonga, Malaui; fuente publicada el 30 de abril de 2025. https://unsplash.com/photos/farmers-harvest-leafy-greens-in-the-field-HzdCcbUDCbo

7. Maddi Bazzocco / Unsplash. Fotografía ilustrativa. https://unsplash.com/photos/variety-of-assorted-color-beans-UhrHTmVBzzE

8. Vitaly Gariev / Unsplash. Fotografía ilustrativa. https://unsplash.com/photos/a-woman-is-chopping-vegetables-in-a-kitchen-vP3eMcCP9WE

9. Nadine Primeau / Unsplash. Fotografía ilustrativa. https://unsplash.com/photos/vegetable-salad-on-plate-hHVNSFSVFKU

10. Alehandra / Unsplash. Fotografía ilustrativa. https://unsplash.com/photos/a-person-writing-in-a-notebook-with-coffee-QK4Ov_0APVU

Todas las fotografías se utilizan bajo la licencia de Unsplash (Unsplash License): https://unsplash.com/license. Ilustran el tema editorial y no muestran trabajo de campo, entrevistas ni pruebas de recetas realizadas por quien firma este artículo.