Pollen Street Social von Neri&Hu: ein Restaurant, gestaltet wie ein Gespräch
Ein Londoner Restaurant, organisiert um das soziale Leben
Pollen Street Social ist das erste eigenständige Restaurant von Küchenchef Jason Atherton in Londons Mayfair. Für Neri&Hu war es zugleich der erste fertiggestellte Londoner Auftrag. Die Gestalter reagierten auf die Idee des geselligen Essens, indem sie das Restaurant als Folge von Begegnungen behandelten, geprägt vom Abstand zwischen Menschen, der Sichtbarkeit der Speisenzubereitung und dem Übergang von einem Raum zum nächsten.
Das Projekt umfasst Untergeschoss- und Erdgeschossflächen in zwei historischen Gebäuden. Deren ungleichmäßiges Verhältnis stellte eine architektonische Herausforderung dar, bot aber zugleich die Chance für ein Interieur, dessen Charakter sich auf dem Weg von der Bar zum Hauptspeiseraum, zur Desserttheke und zu den privaten Essbereichen verändert.
Eine Fassade, die auf die Straße eingeht
Außen bestimmen neue Rahmen aus geschwärzter Bronze die Restaurantfront, während die Proportionen und Details der umgebenden historischen Bausubstanz gewahrt bleiben. Der neue Eingriff ist von den Bestandsgebäuden unterscheidbar, statt sich als Teil ihrer ursprünglichen Substanz auszugeben. Seine zurückhaltende Präzision verbindet das Restaurant mit dem Straßenbild von Mayfair.
Transparente und transluzente Verglasungen wirken an der Schwelle zusammen. Manche Bereiche eröffnen direkte Blicke zwischen Speiseraum und Straße, andere mildern das von beiden Seiten Sichtbare. Diese Variation verbindet das Restaurant mit dem öffentlichen Leben, ohne die von einem gehobenen Restaurant erwartete Intimität zu verlieren.
Wohnliche Wärme ohne konventionelle Förmlichkeit
Im Erdgeschoss verbinden durchgehende hölzerne Wandvertäfelungen die verschiedenen Räume. Von Chesterfield-Möbeln inspirierte Sitzbänke schaffen eine vertraute, bequeme Atmosphäre, während grüne Glasleuchten an der Bar ein verspielteres visuelles Element bilden. Diese Details verweisen auf englische Wohninterieurs, ohne einen historischen Salon nachzubilden.
Die Verbindung vertrauter Möbel mit präzise gesteuerten Laufwegen unterstützt die beabsichtigte Atmosphäre ungezwungener gehobener Gastronomie. Gäste erleben warme, entspannte Räume, deren Konstruktion und Materialwahl zugleich eine Sorgfalt erkennen lassen, die mit formellerer Gastlichkeit verbunden wird.
Deckenöffnungen rahmen Momente des Essens
Sorgfältig platzierte Öffnungen darüber lassen Licht auf ausgewählte Teile des Raums fallen. Pendelleuchten setzen kleinere Schwerpunkte an einzelnen Tischen und schaffen einen Maßstabswechsel zwischen der größeren Struktur und den intimen Orten des Essens. Licht markiert unterschiedliche Esserlebnisse, ohne sie durch eine ununterbrochene Folge von Wänden voneinander zu trennen.
Auch die Blicke sind bewusst angeordnet. Ein sitzender Gast kann einen anderen Essbereich, eine Bar oder einen Bereich der Speisenzubereitung erblicken. Diese Folge partieller Sichtbeziehungen verleiht dem Raum eine gesprächsartige Qualität: Die Architektur lenkt die Aufmerksamkeit ähnlich wie Menschen beim Essen zwischen Themen wechseln.
Theater an der Grenze zwischen Küche und Tisch
Die Küche für die Fertigstellung der Speisen liegt nahe der Dessertbar; Serviceabläufe werden so sichtbar, dass die übliche Trennung zwischen Zubereiten und Essen hinterfragt wird. Eine Servicestation nimmt eine prominente Position im Hauptspeiseraum ein, statt in einem Nebengang verborgen zu werden.
Indem Neri&Hu diese praktischen Abläufe ins Blickfeld rückt, werden Arbeit und Handwerk der Gastlichkeit Teil des Gästeerlebnisses. Die Architektur rahmt kleine Momente der Vorbereitung und des Servierens und lässt die Gäste zugleich auf die Mahlzeit selbst konzentriert bleiben.
Ein anderer Charakter unter der Erde
Das Untergeschoss führt verwitterte Ziegelböden und Glasvitrinen ein und erzeugt eine stärker umschlossene, materiell andere Atmosphäre als das Erdgeschoss darüber. Private Speiseräume sind an ihrem Rand mit Weinkühlschränken ausgestattet und verbinden intime Treffpunkte mit Transparenz und der visuellen Präsenz der Restaurantsammlung.
Eine Öffnung gegenüber im Flur gibt den Blick in die arbeitende Küche frei und lenkt die Aufmerksamkeit auf das Können der Köche. Die Idee des Restaurants als Folge von Begegnungen setzt sich damit selbst in Bereichen fort, die privater und von der Aktivität oben entfernt wirken sollen.
Privatsphäre und Sichtbarkeit als Entwurfswerkzeuge
Die Toiletten im Untergeschoss sind von satiniertem Glas umschlossen, das unterschiedliche Sichtbarkeitsgrade ermöglicht; die einzelnen Kabinen besitzen dagegen geschlossene Holzflächen für vollständige Privatsphäre. Diese Abfolge schafft einen kontrollierten Kontrast zwischen Offenheit und Umschlossenheit und gibt selbst einem Funktionsbereich eine eigenständige architektonische Identität.
Dieser Ansatz prägt das gesamte Projekt: Menschen können zwischen der Zugehörigkeit zu einem größeren sozialen Umfeld und dem Aufenthalt in einem geschützteren Raum wechseln. Die Architekten definieren diese Veränderungen über Material und Sichtachsen statt durch dekorative Zeichen.
Ein Restaurant als fortwährende Folge von Begegnungen
Pollen Street Social zeigt, wie gastronomische Innenräume um menschliche Interaktion organisiert werden können. Vom straßenseitigen Eingang bis zu den privaten Speiseräumen bietet jeder Bereich ein anderes Verhältnis von Beobachtung, Teilhabe, Komfort und Intimität.
Statt das Erscheinungsbild eines einzigen historischen Stils vorzugeben, stellt Neri&Hu Verbindungen zwischen Bestandsgebäuden, vertrauten wohnlichen Details und der Energie der Speisenzubereitung her. Das Ergebnis ist ein Restaurant, dessen räumlicher Charakter sich im Verlauf eines Besuchs entfaltet.
Spätere Dokumentation
Die nächsten beiden Fotografien wurden im Juni 2022 von A Collected Man veröffentlicht. Sie zeigen die spätere Tischanordnung und Einrichtung des Restaurants.
Projektinformationen und Bildnachweise
Projekt: Pollen Street Social. Adresse: 8–13 Pollen Street, Mayfair, London W1S 1NH, Vereinigtes Königreich. Restaurant: Jason Atherton. Innenarchitektur und maßgefertigte Möbel: Neri&Hu Design and Research Office. Bruttofläche: 570 m². Fertiggestellt im April 2011. Fotografie: Pedro Pegenaute (sechs Projektfotografien, einschließlich der im Juli 2011 von Interior Magazine veröffentlichten Baransicht); Ollie Grove für A Collected Man (zwei spätere, im Juni 2022 veröffentlichte Fotografien). Jede Fotografie ist in ihrer Bildunterschrift mit einem Nachweis versehen.
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