Urban Sanctuary von Jim Olson: Eine sich wandelnde Wohnung voller Kunst in Seattle
Ein privater Rückzugsort in der Stadt
Jim Olsons Urban Sanctuary erstreckt sich über zwei Ebenen eines neungeschossigen Gebäudes im Pioneer Square Historic District von Seattle. Olson leitete den Entwurf des 1987 fertiggestellten Gebäudes und richtete dort mit Katherine Olson sein Zuhause ein. Über mehr als drei Jahrzehnte diente die Wohnung als Ort, um zu erproben, wie Architektur, Kunst und Licht alltäglichen Wohnräumen Großzügigkeit verleihen können, selbst innerhalb der räumlichen Grenzen eines städtischen Gebäudes.
Das Projekt unterscheidet sich von Häusern, die sich vor allem durch Landschaftsausblicke inspirieren lassen. Sein zentrales Thema ist das nach innen gerichtete Erlebnis, sich durch Räume zu bewegen, in denen sorgfältig gesteuertes Licht und gesammelte Kunstwerke die Wahrnehmung der räumlichen Begrenzung verändern.
Ein weißes Treppenhaus als abstraktes Zentrum
Die ursprüngliche Wohnung ist um eine durch ein Oberlicht beleuchtete Treppe organisiert, die ihre beiden Ebenen verbindet. Weiße Wände, vereinfachte Geometrie und sorgfältig gesteuertes Licht lassen viele Hinweise auf den tatsächlichen Maßstab des Raums verschwinden. Ein vergleichsweise kompaktes Treppenhaus wird zu einem scheinbar monumentalen Innenraum und vermittelt eine Ruhe, die Olson mit Klarheit und Kontemplation verband.
Lichtdurchflutete, von James Turrell inspirierte Kuppeln verstärken diesen Eindruck. Sie lösen die Wahrnehmung einer herkömmlichen Decke auf und lassen leuchtende Flächen scheinbar über die Grenzen des Gebäudes hinausreichen. Die Treppe bildet einen bewussten Kontrast zu den haptischen und persönlichen Räumen, die sie umgeben.
Das Wohnzimmer als mit Kunst geschaffener Raum
Im Wohnzimmer wird ein Wandbild von Jeffrey Bishop durch Skulpturen von Nancy Mee akzentuiert. Sein tiefes Blau tritt optisch zurück und erinnert an einen unendlichen Nachthimmel statt an eine flache, bemalte Wand. Olson verbindet diesen Effekt mit Bildwelten altägyptischer Gräber und modernen Untersuchungen zu Raum und Wahrnehmung. Das Wandbild ist Teil der Architektur, weil es die scheinbare Entfernung der raumbegrenzenden Flächen verändert.
Die Integration von Kunst setzt sich an anderen Stellen fort. Fliesen aus gegossenem Glas von Ann Gardner bringen als Spritzschutz ein leuchtendes Material in die täglich genutzte Küche. So begegnet man Kreativität und Handwerkskunst bei alltäglichen Tätigkeiten und nicht nur in Räumen, die der Präsentation vorbehalten sind.
Der Glaseingriff von 2008
2008 vergrößerte Olson die Küche um einen kleinen Sitzbereich. Eine etwa vierzehn Fuß hohe Glaswand trennt den neuen Bereich vom Treppenhaus. Eine Seite spiegelt den Raum; die andere bietet einen stärker durchscheinenden Blick auf den benachbarten Bereich, sodass je nach Standort unterschiedliche Eindrücke entstehen.
Dieser Eingriff nahm die Untersuchung visueller Kontinuität in der Wohnung erneut auf. Er gab der Küche auch mehr Raum für Geselligkeit und erkannte damit an, dass sich das häusliche Leben verändert, selbst wenn die zugrunde liegenden architektonischen Ideen ihren Wert behalten.
Ein bepflanzter Rand über dem Pioneer Square
Jenseits der Küche bringt die Terrasse eine kleine natürliche Umgebung in den städtischen Innenraum. Pflanzen, der Wechsel der Jahreszeiten und Tageslicht bilden einen sinnlichen Gegenpol zum sorgfältig komponierten Kunstlicht der innenliegenden Räume.
Die Terrasse ist ein wichtiger Teil der Vorstellung von der Wohnung als Rückzugsort: Sie bietet Kontakt zur Natur, ohne ihre Bewohner aus der historischen Stadt unter ihnen herauszulösen. Ihre Beziehung zum Innenraum lässt das Zuhause größer und vielfältiger wirken, als es seine geschlossene Wohnfläche allein vermuten ließe.
Eine weitere Erweiterung im Jahr 2021
Die Wohnung wurde 2021 erweitert, als Olson eine benachbarte Einheit erwarb. Der neue Grundriss ging auf die sich wandelnden Bedürfnisse der Bewohner ein und ergänzte ein Wohnzimmer, ein Arbeitszimmer, eine barrierefreie Hauptschlafzimmersuite und einen Aufzug zwischen den Ebenen. Diese Veränderungen zeigen, wie ein persönlicher Entwurf spätere Lebensphasen unterstützen kann, statt in seinem ursprünglichen Moment festzustehen.
Die neuen Räume verwenden eine entspanntere und haptischere Materialsprache als die makellos weiße Treppe. Statt die Geometrie von 1987 nachzubilden, lässt die Erweiterung verschiedene Lebensphasen der Wohnung miteinander in Dialog treten.
Der goldene Raum und seine bewegliche Grenze
Eines der neuen Wohnzimmer besitzt goldfarbene Oberflächen und eine Decke aus Eschenholzleisten vor einem wärmer getönten Hintergrund. Ein Boden aus Naturfaserplatten bringt eine unerwartet alltägliche Textur in die leuchtende Farbpalette. Eine große Schiebetür, verziert mit Rechtecken aus hitzegefärbtem Edelstahl, kann den Raum vom übrigen Wohnbereich abtrennen.
Diese Tür ist sowohl ein praktisches Element der Wohnausstattung als auch eine skulpturale Fläche. Ihre wechselnde Position verändert die Beziehung zwischen der älteren Wohnung und der neuen Erweiterung und zeigt, dass Privatsphäre in diesem Zuhause regulierbar statt absolut ist.
Eine wachsende Kunstsammlung
Eine Skulptur aus Holz und Gold von Dan Webb und eine Fotografie von Barbara Noah ergänzen das neue Wohnzimmer um weitere Schichten. An anderen Stellen umfasst die Sammlung der Familie unter anderem Arbeiten von Andres Serrano, Jane Hammond, Mark Tobey, Don Brown und Mary Ann Peters. Kunst wird nicht bloß zur Schau einzelner Erwerbungen zusammengetragen; sie tritt in Dialog mit Licht, Materialien und Proportionen jedes Raums.
Da sich die Wohnung über Jahrzehnte entwickelt hat, bringt die Sammlung ihre eigene Chronologie in die Architektur ein. Verschiedene Werke stehen im Austausch mit baulichen Veränderungen und dem fortlaufenden Leben der Menschen, die dort wohnen.
Landschaft, Barrierefreiheit und Alltag
Die jüngste Erweiterung vergrößert die Außenterrasse und ergänzt ihre Bepflanzung um heimische Arten des pazifischen Nordwestens. Gemeinsam mit der neuen barrierefreien Hauptsuite und dem Aufzug zeigt diese Landschaftsgestaltung, wie der Entwurf ästhetischen Anspruch mit praktischem Komfort verbindet.
Durch das Älterwerden angestoßene Veränderungen werden in die architektonische Identität des Gebäudes aufgenommen, statt als Zugeständnisse behandelt zu werden. Die entstandenen Räume bleiben ausgesprochen persönlich und unterstützen zugleich ein breiteres Spektrum an Bewegungs- und Lebensweisen.
Ein Labor, das ein Zuhause bleibt
Urban Sanctuary lässt sich am besten als eine sich entwickelnde Komposition verstehen, nicht als ein einziges fertiges Bild. Die Wohnung dokumentiert aufeinanderfolgende Experimente aus den Jahren 1987, 2008 und 2021. Alte und neue Räume dürfen sichtbar unterschiedlich sein, bleiben aber durch das gemeinsame Interesse an Kunst und Licht verbunden.
Die fünfzehn offiziellen Fotografien dieses Artikels bilden eine visuelle Dokumentation der Wohnung. Das Portfolio von Olson Kundig nennt Aaron Leitz als Fotografen von vierzehn dieser Bilder und John Nakatsu / Olson Kundig für eines; die Bildunterschrift jeder Aufnahme bewahrt diese Unterscheidung.
Projektinformationen und Fotografie
Projekt: Urban Sanctuary, Pioneer Square Historic District, Seattle, Washington, USA. Entwurfsleitung: Jim Olson, Olson Kundig. Ursprünglicher Entwurf 1987, spätere Renovierung 2008 und Erweiterung 2021. Projektleiter 2008 und 2021: William Franklin. Mitwirkung Innenarchitektur 2021: Christine Burkland. Fünfzehn Fotografien aus dem offiziellen Portfolio von Olson Kundig; vierzehn tragen in der Website-Galerie den individuellen Fotografenhinweis Aaron Leitz, eine ist John Nakatsu / Olson Kundig zugeschrieben.
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