Blue Bottle Zhang Yuan Café di Neri&Hu: un riparo primitivo a Shanghai
Il Blue Bottle Zhang Yuan Café occupa una residenza Shikumen accuratamente preservata in uno dei quartieri più ricchi di storia di Shanghai. Zhang Yuan si sviluppò alla fine dell'Ottocento come luogo di commercio, giardini e vita pubblica. Quando i suoi edifici restaurati riaprirono nel 2022, Neri&Hu ricevette l'incarico di introdurre una caffetteria contemporanea senza cancellare la scala e la storia materiale dell'architettura originaria.
Un intervento che comincia dalla misura
Le prescrizioni di conservazione imponevano di lasciare intatti i muri in mattoni, le aperture, le finestre e le porte esistenti. Il progetto parte quindi dall'accettazione di questi elementi come sfondo costante dell'interno. Neri&Hu ha evitato la tentazione di trattare l'antica residenza come un involucro neutro. La nuova caffetteria è invece leggibile come uno strato architettonico distinto, che mette i materiali contemporanei in dialogo con le tracce accumulate del tempo.
Lo storico vicolo di Shanghai, o longtang, costituisce un riferimento spaziale per il progetto. Questi stretti passaggi erano luoghi sia di transito sia di incontro informale tra vicini. All'interno della caffetteria, un lungo percorso corre accanto all'antico muro esterno, collegando la strada ai cortili interni dell'edificio. Tavolini e panche offrono occasioni per sostare lungo il tragitto.
Un riparo per il rito quotidiano del caffè
Al centro, Neri&Hu introduce una struttura leggera e indipendente, descritta come un riparo primitivo. Diventa il luogo in cui si prepara e si serve il caffè, rendendo visibile la produzione invece di nasconderla dietro un convenzionale bancone commerciale. L'intervento appare quasi come un edificio dentro un edificio, con una propria copertura e sostegni molto esili.
La copertura combina un'intelaiatura in acciaio inossidabile spazzolato con metallo perforato e piegato. La sua leggerezza contrasta con il peso delle pareti conservate, mentre le superfici riflettenti catturano i colori mutevoli dell'interno circostante. Il riferimento concettuale del riparo alle origini dell'architettura conferisce rilevanza spaziale a una familiare attività quotidiana.
Prolungare la vita del vicolo
Lungo le colonne originarie, aste metalliche e piccole mensole diventano parapetti, tavoli, panche ed espositori. Queste aggiunte si ispirano alle strutture informali che gli abitanti addossavano storicamente alle proprie case nei vicoli di Shanghai. Introducono un senso di improvvisazione in un interno commerciale altrimenti attentamente progettato, consentendo ai confini tra circolazione e sosta di sovrapporsi.
Neri&Hu ha inoltre selezionato mobili tradizionali riutilizzati da affiancare agli arredi contemporanei del marchio della caffetteria. La varietà di età e finiture conferisce all'ambiente un calore domestico. Una vecchia sedia di legno o un tavolo consumato offre un contrappunto umano alla costruzione precisa del riparo in acciaio inossidabile per il caffè.
Antico e nuovo come esperienze complementari
La caffetteria non chiede ai visitatori di scegliere tra autenticità storica e comfort contemporaneo. L'involucro Shikumen conservato rende il luogo specifico di Zhang Yuan, mentre il nuovo riparo offre il fulcro funzionale necessario a un moderno marchio di caffè. Le differenze sono chiare, ma le attività quotidiane — sedersi, preparare il caffè e attraversare lo spazio — li tengono insieme.
Questo approccio al riuso adattivo è particolarmente significativo in una città in rapida trasformazione. Anziché ricostruire un'immagine nostalgica di Shanghai, il progetto conserva le memorie fisiche dell'edificio esistente e aggiunge un uso contemporaneo che dà alle persone un motivo per entrarvi e abitarlo. Il progetto dimostra come la conservazione possa restare attiva nella cultura urbana quotidiana.
Dati del progetto e fotografia
Progetto: Riparo primitivo | Blue Bottle Zhang Yuan Café. Indirizzo: W5-1A, 240 North Maoming Road, distretto di Jing'an, Shanghai, Cina. Progettazione degli interni: Neri&Hu Design and Research Office. Superficie del progetto: 175 m². Completamento: novembre 2022. Fotografia: Zhu Runzi. Ogni fotografia di questo articolo proviene dalla galleria del progetto dello studio e riporta il nome del fotografo nell'identificazione originale del file.
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